Un juez de Delaware ha sancionado a Sheryl Sandberg, ex COO de Meta y miembro de la junta directiva, por supuestamente eliminar correos electrónicos relacionados con el escándalo de privacidad de Cambridge Analytica.
La decisión surge de un caso que los accionistas de Meta presentaron contra Sandberg y otro ex miembro de la junta de Meta, Jeff Zients, a finales del año pasado. Los demandantes alegaron que Sandberg y Zients usaron cuentas de correo electrónico personales para comunicarse sobre problemas relacionados con una demanda de accionistas de 2018 que acusaba a los líderes de Facebook de violar la ley, y sus deberes fiduciarios, al no proteger la privacidad de los usuarios.
Los demandantes también alegaron que Sandberg y Zients eliminaron correos electrónicos de sus buzones personales a pesar de haber recibido instrucciones de no hacerlo por parte de un tribunal. En una decisión del martes, el juez de Delaware a cargo del caso encontró que las acusaciones eran convincentes.
“Los acusados revelaron la cuenta de Gmail personal de Sandberg, mantenida bajo un seudónimo, que ella utilizaba para ‘comunicarse sobre asuntos potencialmente relevantes para las reclamaciones y defensas en esta acción’”, dice la decisión del juez. “La falta de una respuesta directa en las respuestas interrogatorias de Sandberg o al responder preguntas de los demandantes apoya la inferencia de que Sandberg no estaba usando una función de eliminación automática, sino que estaba eligiendo selectivamente qué correos electrónicos eliminar”.
Al sancionar a Sandberg, el juez elevó el estándar legal para la defensa afirmativa de Sandberg, la defensa basada en hechos distintos a los que respaldan la reclamación del demandante. Ahora Sandberg debe probar su defensa con evidencia «clara y convincente», no simplemente con una «preponderancia» de evidencia, una carga más fácil de superar.
El juez también ha otorgado a los demandantes ciertos gastos.
En un comunicado a TechCrunch por correo electrónico, un portavoz de Sandberg dijo que las reclamaciones de los demandantes «no tienen mérito».
En el centro de la batalla judicial están las acusaciones de que los funcionarios de Meta violaron una orden de la Comisión Federal de Comercio (FTC) de 2012 en la que la empresa acordó dejar de recopilar y compartir datos personales de usuarios de Facebook sin su consentimiento. Facebook presuntamente luego vendió los datos a socios comerciales, incluida la consultora política Cambridge Analytica; también fue acusada de eliminar divulgaciones de la configuración de privacidad que eran requeridas por la orden de la FTC.
En 2019, Meta acordó pagar a la FTC $5 mil millones para resolver cargos de que la empresa violó la orden de 2012. La empresa también ha pagado multas a los reguladores en Europa.
Actualización: Se agregó un comunicado de un portavoz de Sandberg.
