TikTok está ahora sujeto a no una, sino dos investigaciones de la Ley de Servicios Digitales (DSA). La Unión Europea anunció el martes que ha abierto un proceso formal centrado en riesgos electorales, específicamente en el contexto de las recientes elecciones en Rumanía.
La investigación se enfocará en los sistemas de recomendación de TikTok, principalmente «riesgos vinculados a la manipulación inauténtica coordinada o la explotación automatizada del servicio», según la Comisión. La Unión Europea también examinará las políticas de TikTok sobre publicidad política y contenido político de pago.
«En cuanto a ambos elementos, una de las sospechas que la Comisión investigará es si TikTok ha mitigado diligentemente los riesgos planteados por aspectos regionales y lingüísticos específicos de las elecciones nacionales», dijo el organismo en un comunicado de prensa.
El movimiento sigue a una orden de retención de datos que la Unión Europea envió a TikTok a principios de este mes mientras preocupaciones sobre la interferencia electoral en la plataforma de videos cortos después de un sorprendente resultado en la primera ronda de las elecciones presidenciales de Rumanía.
Esa orden de retención cubrió elecciones nacionales en la UE que abarcaron un período de más de cuatro meses, desde el 24 de noviembre hasta el 31 de marzo de 2025, subrayando el alcance de la alarma de la Comisión mientras trabaja para hacer cumplir la DSA en una plataforma importante.
El marco de gobernanza en línea paneuropea ha requerido desde finales de agosto de 2023 a plataformas más grandes como TikTok evaluar y mitigar una serie de riesgos que pueden surgir en sus servicios, incluidos los riesgos para la seguridad electoral y los procesos democráticos. No hacerlo podría acarrear multas de hasta el 6% de la facturación global.
Si bien aún no se han emitido multas de la DSA en ninguna plataforma hasta el momento, en verano TikTok aceptó algunos cambios en el producto que cerraron una investigación anterior de la Comisión sobre preocupaciones de diseño adictivo. Y los legisladores del bloque claramente están ansiosos por avanzar la regulación para realmente reducir los riesgos para los usuarios de la web.
Informes de inteligencia desclasificados
En el caso del proceso electoral en Rumanía, sin embargo, parece ser lo contrario: Documentos desclasificados de múltiples agencias gubernamentales sugieren que TikTok no pudo evitar que se utilizaran cuentas falsas para impulsar artificialmente y amplificar algorítmicamente el contenido que promocionaba a un candidato pro-ruso y de extrema derecha en la primera ronda de votaciones para la presidencia. La máxima corte del país ha anulado el resultado.
La Comisión dijo que la decisión de abrir una investigación sobre el enfoque de TikTok hacia la seguridad electoral en Rumanía tiene en cuenta información recibida de informes de inteligencia desclasificados por autoridades gubernamentales y informes de «terceros».
«La investigación también sigue el análisis de los informes de evaluación de riesgos presentados por TikTok en 2023 y 2024, las respuestas a las solicitudes de información de la Comisión y los documentos internos proporcionados por TikTok», añadió la UE, refiriéndose a una serie de solicitudes de datos que los enforcadores de la DSA han enviado a la empresa desde que las reglas de la regulación para plataformas en línea muy grandes (también conocidas como VLOPs) comenzaron a aplicarse el año pasado.
Aunque aún está por verse cuál será el resultado de este último procedimiento, la apertura de un proceso formal habilita poderes adicionales de ejecución, como la capacidad de emitir medidas provisionales si considera que existen riesgos apremiantes.
La importancia que el bloque está otorgando a esta última investigación se señala con la inclusión de una declaración de la presidenta de la UE, Ursula von der Leyen, quien escribió: «Debemos proteger nuestras democracias de cualquier tipo de interferencia extranjera. Siempre que sospechemos dicha interferencia, especialmente durante las elecciones, debemos actuar rápidamente y con firmeza».
«Tras serias indicaciones de que actores extranjeros intervinieron en las elecciones presidenciales de Rumanía utilizando TikTok, ahora estamos investigando minuciosamente si TikTok ha violado la Ley de Servicios Digitales al no abordar tales riesgos. Debe quedar muy claro que en la UE, todas las plataformas en línea, incluido TikTok, deben rendir cuentas», agregó von der Leyen.
En comentarios ligeramente más conciliatorios, Henna Virkkunen, la nueva EVP del bloque para la Soberanía Tecnológica, Seguridad y Democracia, dijo que «espera trabajar de cerca con TikTok para abordar cualquier preocupación que pueda surgir».
Consultado para obtener una respuesta, el portavoz de TikTok Elliott Burton envió un comunicado en el que la empresa afirmó: «Hemos protegido la integridad de nuestra plataforma a través de más de 150 elecciones en todo el mundo y seguimos abordando proactivamente estos desafíos a nivel de la industria. TikTok ha proporcionado a la Comisión Europea información extensa sobre estos esfuerzos, y hemos detallado de manera transparente y públicamente nuestras acciones robustas».
«No aceptamos publicidad política paga, eliminamos proactivamente contenido que viola nuestras políticas sobre desinformación, acoso y discurso de odio, y seguimos trabajando con la Comisión Europea, así como con autoridades regionales y nacionales para atender solicitudes y discutir preocupaciones», agregó TikTok.
Respecto a las elecciones rumanas específicamente, la empresa afirma que detectó y desarticuló cinco pequeñas redes encubiertas que apuntaban a las elecciones, publicando detalles de lo que encontró aquí. También afirma haber eliminado «cientos de miles» de cuentas falsas y «millones» de likes y seguidores falsos. TikTok también sugiere que ha respondido rápidamente a solicitudes relacionadas con contenido de las autoridades bajo las leyes rumanas hasta la fecha y afirma que sigue haciéndolo.
