Amazon, Meta y Microsoft han apostado fuerte por la energía nuclear para asegurar electricidad para sus centros de datos, ya que la inteligencia artificial y la computación en la nube han disparado el uso de energía.
Pero, como descubrieron Amazon y Meta la semana pasada, esas apuestas están lejos de ser una garantía. Una serie de recientes decisiones de los reguladores frustraron sus esperanzas de encontrar una solución rápida para sus necesidades eléctricas. Por ahora, los planes de Microsoft para reactivar un reactor en Three Mile Island siguen adelante.
Quizás inesperadamente, los obstáculos no tienen nada que ver con la energía nuclear en sí misma, lo que ilustra los desafíos de construir enormes centros de datos sin asegurar primero nuevas fuentes de electricidad.
Meta, por ejemplo, planea construir un centro de datos de IA junto a una planta de energía nuclear ya operativa. Pero a medida que avanzaba el proyecto, comenzaron a acumularse obstáculos regulatorios. El CEO Mark Zuckerberg dijo al personal en una reunión que uno de los obstáculos fue la presencia de una especie rara de abeja en el terreno, según un informe del Financial Times. (Muchas poblaciones de abejas son actualmente frágiles, en el mejor de los casos, después de décadas de exposición a una nueva generación de pesticidas, entre otras tensiones.)
Los planes de Amazon también se han estancado. La empresa planea construir un nuevo centro de datos hiperevolucionado junto a la central nuclear cerca de Susquehanna, Pennsylvania, y utilizar una porción significativa de la electricidad de la planta. La Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC, por sus siglas en inglés), que supervisa las redes eléctricas y de gas natural de Estados Unidos, votó 2-1 el 1 de noviembre para denegar la expansión de un acuerdo de energía existente para un centro de datos que hubiera permitido a Amazon conectarse directamente a la planta de energía.
La preocupación en el caso de Amazon era que otros clientes podrían sufrir potencialmente una menor confiabilidad, como cortes de luz o apagones, y costos más altos, ya que el centro de datos desviaría una parte significativa de la enorme planta de energía lejos del resto de la red eléctrica de la región.
Probablemente no sea la última vez que la FERC se sumerja en la cuestión energética de los centros de datos hiperevolucionados: La comisión tiene al menos otras ocho grandes solicitudes de colocación conjunta para revisar.
