En 2020, el hijo de Mark Chen envió a sus familiares una lista de Navidad breve y poco común: en lugar de regalos, quería créditos de carbono.
[[IMG::…]]
Comenzó intentando determinar qué hacía que un proyecto fuera de alta calidad, qué organizaciones de calificación eran las más exhaustivas y cuáles realmente tendrían un impacto en el cambio climático. Pero seguía sin encontrar respuestas.
“Si yo tengo este problema, me sentí como un consumidor moderadamente informado, seguramente otras personas también estaban teniendo este problema. Me di cuenta de que era un fracaso del mercado”, dijo Chen.
No solo son los individuos los que tienen este problema, agregó. Muchas empresas con objetivos de sostenibilidad están a la deriva, sin equipos dedicados para supervisar sus compras de créditos de carbono. Así que Chen fundó CNaught, una startup que quiere facilitar la compra de créditos de carbono para los participantes más pequeños que pueden no tener el tiempo o los recursos para sumergirse en las complejidades del mercado.
Hoy, los mercados de carbono se dirigen principalmente a grandes organizaciones como Microsoft o Stripe, que tienen programas de sostenibilidad sólidos y una larga historia de compra de créditos de carbono y desarrollo de proyectos. Pero el mercado total, argumenta Chen, sería mucho más grande si las empresas más pequeñas pudieran encontrar un punto de entrada más fácil.
“Literalmente hay más de un millón de empresas en Estados Unidos con más de 20 empleados. Y sin embargo, el número de compradores de créditos de carbono listados en los registros se cuenta en alrededor de 7,000 u 8,000”, dijo Chen.
[[IMG::…]]
Chen encontró un aliado en Rafi Syed, socio general de Bow Capital. “Recorrí el panorama del software para transición energética y de carbono, y el 75% de estas empresas de software o más están tratando de vender a Microsoft, Stripe, Shopify, los grandes compradores que tienen algún equipo de sostenibilidad, ignorando totalmente la larga cola”, dijo.
La operación principal de CNaught busca proyectos con créditos de carbono disponibles, los evalúa y compra aquellos que cumplen con su estándar de calidad. La empresa no está inventando un nuevo estándar, sino que incorpora calificaciones de terceros con otra información sobre un proyecto para determinar su valía. Luego compra créditos de alta calidad al por mayor y los mantiene en inventario.
La startup luego vende esos créditos a un precio fijo a los clientes, ganando dinero en la diferencia entre los precios de compra y venta, dijo Chen. Los clientes pueden trabajar con CNaught para especificar qué tipo de proyectos les gustaría comprar créditos o elegir una mezcla predeterminada que CNaught ha desarrollado, similar a una oferta de ETF para inversores minoristas de acciones.
La empresa tiene una variedad de clientes hasta ahora, desde empresas más pequeñas como Seattle Chocolate Company hasta empresas más grandes como Palantir.
“Estamos tratando de ser ese botón fácil. Sabes, hacerlo tan simple que solo tengan que decirnos cuánto necesitan”, dijo Chen.
