Cruise, la subsidiaria de vehículos autónomos de General Motors, dijo que ha firmado una asociación de varios años con el gigante de viajes en auto Uber para llevar sus robotaxis a la plataforma de viajes en auto en 2025.
Cruise no dijo exactamente cuándo los clientes verán sus vehículos en la plataforma de Uber, pero un portavoz le dijo a TechCrunch que esta asociación seguirá al relanzamiento del propio servicio sin conductor de Cruise.
El anuncio proporciona otro indicador de que Cruise se está preparando para reintroducir sus robotaxis en las carreteras públicas después de que uno atropellara a un peatón en octubre pasado. (Un vehículo conducido por un humano golpeó primero al peatón, enviándola al camino del robotaxi). También sigue a los comentarios recientes del CEO de Uber, Dara Khosrowshahi, que posiciona a la compañía de viajes como el socio ideal para las compañías de vehículos autónomos que buscan comercializar.
Uber ya ha colaborado con Waymo en el lado de los viajes en auto de sus operaciones. Los vehículos de Waymo han estado disponibles en la aplicación de Uber en Phoenix desde octubre de 2023.
Antes del incidente de seguridad de Cruise, que resultó en la pérdida de sus permisos para operar de manera autónoma en California y en la suspensión de su flota en Estados Unidos, la compañía había estado expandiéndose en nuevos territorios a un ritmo acelerado. Cruise cobraba por los viajes autónomos en San Francisco, Austin, Houston y Phoenix, y había lanzado pruebas sin conductor en Miami.
Cruise comenzó a probar manualmente sus robotaxis nuevamente en Phoenix en abril de 2024, y desde entonces ha ampliado esas pruebas a Dallas y Houston.
La compañía también está colaborando con los reguladores mientras trabaja hacia un relanzamiento. Hoy mismo, Cruise anunció que retiró su flota de 1,194 vehículos autónomos para resolver una investigación de seguridad federal sobre un problema con el frenado inesperado. En junio, Cruise acordó pagar una multa de $112,500 a los reguladores de California por manejar mal las comunicaciones con respecto al incidente del otoño pasado. El acuerdo puso a Cruise en una posición para reiniciar operaciones en el estado.
La asociación de Cruise con Uber sigue a declaraciones del CEO de Uber, Dara Khosrowshahi, a principios de este mes sobre el tema: «Uber está en una posición única para ofrecer un valor tremendo para los actores de AV que buscan implementar su tecnología a gran escala», dijo Khosrowshahi durante la llamada de ganancias del segundo trimestre de la compañía el 6 de agosto. «Si bien la operación de una red de viajes en auto puede parecer simple, nuestra tecnología oculta una gran cantidad de complejidad».
Khosrowshahi continuó diciendo que los AV son activos costosos, pero Uber podría aumentar su utilización.
«Uber puede proporcionar una demanda enorme sin que los actores de AV tengan que invertir capital en adquirir clientes o construir la tecnología de mercado que ofrece confiabilidad al nivel que los consumidores han llegado a esperar», dijo Khosrowshahi.
Para su brazo de entrega de alimentos, Uber tiene asociaciones activas con la startup de vehículos autónomos Nuro y las compañías de robots de entrega en aceras Serve Robotics y Cartken. Uber también tiene asociaciones con empresas de camiones autónomos Waabi e Aurora Innovation, aunque ninguno de ellos está operando completamente de forma autónoma (sin un conductor humano detrás del volante) todavía.
Es probable que Uber tenga otros acuerdos potenciales para anunciar en las próximas semanas y meses. La compañía recientemente firmó un acuerdo con la startup china de vehículos eléctricos BYD para llevar 100,000 nuevos vehículos eléctricos a la plataforma en mercados fuera de Estados Unidos. Las dos compañías dicen que colaborarán en «futuros vehículos autónomos capaces de BYD» para ser desplegados en la plataforma de Uber. BYD se comprometió en junio a una inversión de $14 mil millones en tecnología AV.
