Un residente de Castro Valley fue acusado el jueves de supuestamente cortar los neumáticos de 17 robotaxis de Waymo en San Francisco entre el 24 y 26 de junio, según el fiscal de la ciudad.
Los fiscales dicen que los cortes de neumáticos fueron capturados por cámaras instaladas en el exterior de los robotaxis de Waymo. Este es el último incidente de vandalismo contra Waymo en el Área de la Bahía, donde algunos residentes han expresado frustración con los vehículos autónomos.
San Francisco tiene un historial de revueltas contra los robotaxis de manera más amplia. En febrero, una multitud en el barrio chino de la ciudad cometió otro acto de vandalismo de robotaxis prendiendo fuego a un vehículo de Waymo. Hace aproximadamente un año, otros opositores a los robotaxis colocaron conos de tráfico en la parte superior de los vehículos autónomos, un truco que deshabilitó los vehículos.
En esta ocasión, la tecnología de Waymo parece haber captado uno de estos presuntos crímenes en video. En un correo electrónico a TechCrunch, Waymo dijo que el Departamento de Policía de San Francisco revisó las imágenes de las cámaras exteriores de los vehículos de Waymo para identificar al sospechoso.
«Podemos confirmar que se han presentado cargos contra la persona que vandalizó agresivamente varios vehículos de Waymo, algunos con pasajeros presentes», dijo la portavoz de Waymo, Katherine Barna, en un correo electrónico. «Waymo también está tomando medidas para recuperar los daños sufridos y mitigar el potencial de eventos futuros».
Los fiscales alegan que estos cortes de neumáticos, que ocurrieron en el barrio Tenderloin de la ciudad, están conectados con otro caso de vandalismo de robotaxis en los archivos de la ciudad. En ese caso, se alega que el sospechoso Ronaile Joshua Burton se acercó a un convoy de tres vehículos de Waymo y apuñaló un cuchillo en sus neumáticos durante el mismo período.
«Me gustaría agradecer al Departamento de Policía de San Francisco por su cuidadosa investigación en este caso», dijo la Fiscal del Distrito de San Francisco, Brooke Jenkins, en un comunicado de prensa. «La destrucción de propiedad ajena no quedará sin respuesta en San Francisco. Las personas que vandalizan la propiedad deben rendir cuentas por sus acciones».
Burton se ha declarado no culpable de los 17 cargos. El daño a cada vehículo se estima en más de $400. Los fiscales colocaron al sospechoso en custodia sin fianza mientras espera el juicio, citando el «riesgo para la seguridad pública» que representa. Su fecha de comparecencia ante el tribunal está fijada para el viernes 12 de julio.
Adam Birka-White, defensor público adjunto que representa a Burton, dijo en un comunicado que su cliente necesita ayuda y no cárcel. La oficina del defensor público tiene la intención de luchar agresivamente contra estos cargos, dijo en un comunicado más amplio que también criticó a la oficina del Fiscal del Distrito por priorizar el castigo de las personas pobres a instancias de las corporaciones.
Waymo dice que revisa cuidadosamente cualquier solicitud de las autoridades antes de entregar los videos de sus vehículos. La compañía desafía, limita o rechaza las solicitudes que no tienen una base legal válida o son demasiado amplias, y lo ha hecho en el pasado.
La oficina del Fiscal del Distrito de San Francisco se negó a hacer más comentarios.
Corrección: Esta historia originalmente indicaba de manera incorrecta la residencia del sospechoso. Vive en Castro Valley. El artículo también ha sido actualizado con una declaración del abogado de Burton, Adam Birka-White, y aclara que Burton usa los pronombres ella/su.
