Hannah Sieber sabe lo transformadoras que pueden ser las baterías. En su startup anterior, EcoFlow, las usó para reemplazar generadores, ya sea para alimentar hogares después de una tormenta o autocaravanas en un campamento. La experiencia la hizo preguntarse qué más podrían hacer las baterías, especialmente las más pequeñas.
«¿Qué otras industrias podrían cambiar drásticamente?» recordó haber pensado en ese momento.
Después de dejar EcoFlow, y mientras estudiaba en Stanford, lo entendió. Había estado investigando cómo los cortes de energía en California, que tienen como objetivo limitar el riesgo de incendios forestales, tenían efectos desproporcionados en personas de diferentes recursos.
Se dio cuenta de que las empresas de servicios públicos gastaban más en generadores y microredes en comunidades más ricas, dejando a las comunidades más pequeñas y pobres en apuros. «Vi el impacto de lo que ocurre durante un corte de energía de 56 horas si eres un pequeño negocio y tu refrigerador pierde energía y de repente tienes que comprar más inventario», dijo a TechCrunch. «Ese fue casi un momento ‘ah ha'».
Sieber profundizó en la refrigeración, buscando lugares donde el enfriamiento alimentado por batería pudiera marcar la diferencia. Rápidamente se centró en el envío después de investigar sus impactos climáticos.
«¿Podríamos electrificar la cadena de frío?» dijo que se preguntó a sí misma. «¿Y cómo sería el envío alimentado por batería?»
La última startup de Sieber, Artyc, es su respuesta a esa pregunta. Según PitchBook, la empresa ha recaudado silenciosamente $14 millones hasta la fecha y tiene un producto en el mercado, Medstow Micro, que ayuda a hospitales, ensayos clínicos y laboratorios médicos a enviar muestras sensibles a la temperatura.
El dispositivo es un cubo de plástico blanco, lo suficientemente pequeño como para sostenerlo con una mano. Levanta la tapa y adentro se pueden almacenar hasta cuatro viales. En el exterior, hay un puerto USB-C para cargar una batería de iones de litio que alimenta una bomba de calor de estado sólido, que proporciona enfriamiento o calefacción según las condiciones exteriores. El cubo puede mantener las muestras a 3 grados C (37,4 grados F) durante al menos 56 horas. Termómetros, acelerómetros y GPS siguen el paquete, y una conexión celular permite a los clientes hacer seguimiento de su valiosa carga.
Artyc alquila las cajas a sus clientes, y porque una de sus cajas puede reemplazar tanto el hardware de seguimiento como los paquetes de hielo desechables o el hielo seco, Sieber dijo que tienden a recuperar su inversión después de aproximadamente cuatro envíos. Además, debido a que las cajas son reutilizables, su huella de carbono es mejor que los métodos competidores después de solo dos envíos, agregó.
Uno de los objetivos de Sieber con el Medstow Micro es expandir el acceso de los pacientes a los ensayos clínicos. Actualmente, la mayoría se realizan en grandes hospitales en áreas metropolitanas principales. Como resultado, muchas personas que podrían ser elegibles tienden a ser excluidas, perjudicando no solo a los pacientes, que se pierden tratamientos potencialmente transformadores, sino también al campo de la medicina en sí, ya que los ensayos que inscriben a pacientes más diversos tienden a producir terapias que benefician a más personas.
