Pronósticos del tiempo precisos son críticos para industrias como la agricultura, y también son importantes para ayudar a prevenir y mitigar daños causados por eventos climáticos adversos o desastres naturales. Pero acertar en los pronósticos es extremadamente difícil. Es por eso que los fundadores de WeatherXM llevan 12 años buscando hacer que los pronósticos del tiempo sean más precisos.
En 2012, Manolis Nikiforakis, Stratos Theodorou y Nicolas Tsiligaridis lanzaron una aplicación que permitía a los miembros de la comunidad proporcionar actualizaciones del clima de base. Luego trabajaron como consultores para clientes empresariales, como el aeropuerto de Atenas, en industrias sensibles al clima. Ahora están construyendo WeatherXM, una red de estaciones meteorológicas monitoreadas por la comunidad que están recopilando y compartiendo datos climáticos locales a través de sistemas construidos en la cadena de bloques.
Nikiforakis, CEO de WeatherXM, dijo a TechCrunch que la startup ya ha desplegado 5,000 de sus propias estaciones meteorológicas en más de 80 países. Estas estaciones recopilan información meteorológica local y son monitoreadas por voluntarios que son compensados con el token criptográfico propio de WeatherXM, $WXM. Todos los datos recopilados son accesibles para cualquier persona para uso personal de forma gratuita, con ofertas pagas para empresas que desean utilizarlos comercialmente.
«Somos fuertes defensores del código abierto», dijo Nikiforakis. «Creemos que [la misión de WeatherXM] no tiene sentido sin la colaboración con múltiples personas y expertos. Estamos poniendo todos estos datos a disposición de cualquiera. Puedes ver en tiempo real lo que está reportando cada estación meteorológica.»
La startup acaba de recaudar una ronda Serie A de $7.7 millones liderada por Faction, un fondo enfocado en la cadena de bloques en etapas tempranas que está afiliado a Lightspeed, con la participación de VCs, incluyendo Borderless Capital, Alumni Ventures y Red Beard Ventures, además de más VCs y otros tipos de inversores. La startup utilizará el capital para expandir su equipo y prepararse para comenzar a monetizar sus usuarios comerciales.
Tim Khoury, socio de Faction, dijo que se sintió atraído a invertir en la empresa porque ofrecía un caso de uso atractivo para un proyecto de cadena de bloques impulsado por la comunidad que tenía tanto la oferta de personas dispuestas a unirse a la comunidad como la demanda de lo que la empresa estaba produciendo. El potencial mercado total para datos meteorológicos más precisos tampoco perjudicó.
«La caída de muchas redes DePIN es el lado de la demanda», dijo Khoury. «Si no hay demanda por lo que realmente se está generando o produciendo, en este caso, no puedes mantener la red a lo largo del tiempo.»
Mientras admito que no soy optimista cuando se trata de blockchain o criptomonedas, el uso de esa estructura aquí tiene mucho sentido. También es complementario al enfoque de la startup en hacer que los datos sean de código abierto, lo que requiere tecnología blockchain para ser realmente efectivo.
Estaba moderando un panel esta semana centrado en cómo las comunidades pueden prepararse para emergencias climáticas y desastres, y una cosa que surgió en varias ocasiones fue que datos como estos debían ser de código abierto para que entidades públicas y privadas pudieran trabajar más fácilmente juntas tanto para planificar desastres climáticos como para responder mejor a ellos.
WeatherXM haciendo todos los datos de código abierto, especialmente desde sus estaciones en áreas desatendidas o rurales, podría ser ventajoso para las comunidades que están luchando contra la creciente amenaza y daño de los eventos climáticos sin necesidad de un presupuesto o recursos grandes.
La misión aquí es fácil de apoyar, pero veremos si llevar el clima a la cadena de bloques genera suficiente demanda para marcar realmente la diferencia.
«Necesitamos crear un ecosistema en torno a nuestra tecnología e ideas para que la industria avance, para que la meteorología mejore en general», dijo Nikiforakis. «No nos gusta la forma antigua en la que las cosas suceden en silos y no dan acceso a nadie que tenga las credenciales o el pago. Estamos yendo contra la corriente. Estamos abriendo los datos a todos.»
