Comenzó con un dibujo en una servilleta. Ahora AirLoom Energy está recaudando $12.7 millones en financiamiento fresco, según TechCrunch.
La financiación provino de 21 inversores, según una presentación regulatoria que no enumera los nombres de los patrocinadores. La compañía no respondió de inmediato a una solicitud de comentario.
La startup con sede en Wyoming tiene un enfoque novedoso para la energía eólica. En lugar de colocar turbinas masivas en lo alto de torres de más de 100 metros de altura, adjunta aspas verticales a cables que corren a lo largo de una pista de forma ovalada a solo 25 metros (82 pies) sobre el suelo. La empresa espera producir electricidad a $13 por megavatio-hora, lo que sería más del 50% más barato que la energía eólica tradicional en tierra.
La idea de la configuración de la pista de carreras fue inspirada por el kitesurf, un hobby del fundador, Robert Lumley. Por primera vez, esbozó el concepto en una servilleta durante una conferencia de energía eólica en Berlín.
Gran parte de los ahorros de costos proyectados provienen del perfil más bajo de AirLoom. Las turbinas eólicas actuales se vuelven más eficientes a medida que aumentan de tamaño, pero las torres y las aspas masivas son difíciles de transportar, a veces requiriendo hasta un año de planificación previa. Las partes de AirLoom son más pequeñas, lo que las hace más fáciles de fabricar, mover y ensamblar una vez en el lugar.
AirLoom recaudó anteriormente una ronda de financiación inicial de $4 millones en noviembre de Breakthrough Energy Ventures, Lowercarbon Capital y MCJ Collective, fundada por Bill Gates. Al mismo tiempo, también designó a un nuevo CEO, Neal Rickner, que anteriormente se desempeñó como COO de Makani Energy, la empresa de Alphabet que buscaba usar cometas para cosechar energía eólica.
En noviembre, Rickner dijo a TechCrunch que el próximo paso de la compañía es refinar la tecnología hasta el punto en que pueda construir un piloto de 1 megavatio, que tenía como objetivo para 2026. La nueva financiación probablemente ayudará a financiar ese proyecto.
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