TUNL, una plataforma sudafricana de envío de paquetes, ha asegurado $1 millón en financiamiento pre-seed de inversores, incluyendo Founders Factory Africa, Digital Africa Ventures, E4E Africa y Jozi Angels.
La plataforma, que afirma ayudar a los comerciantes de comercio electrónico a ahorrar entre el 50% y el 80% en costos de envío internacionales, dijo que el financiamiento impulsará su expansión en su mercado principal, Sudáfrica, y sentará las bases para su lanzamiento en otros mercados clave africanos y emergentes.
El CEO Matthew Davey y el COO Craig Lowman fundaron la empresa en 2022 después de que Davey buscara resolver un desafío que enfrentó como director gerente de una empresa holandesa que importaba materiales de ingeniería sudafricanos a Europa. El proceso de mover estos materiales era engorroso y costoso, comentó Davey en una entrevista con TechCrunch, y la experiencia lo llevó a darse cuenta del problema generalizado de los altos costos de envío, especialmente para las pequeñas empresas en mercados emergentes como Sudáfrica.
Los desafíos actuales en el costo del envío transfronterizo hacen que las empresas africanas pierdan oportunidades estimadas de $50 mil millones anualmente. Los fundadores de TUNL identificaron un problema recurrente entre los comerciantes sudafricanos pequeños y medianos durante la pandemia: los costos de envío a veces superaban el valor de sus productos. Esto era cierto incluso para artículos de alta calidad como textiles, ropa, calzado, accesorios de cámara y componentes especializados, a pesar de la presencia de importantes servicios de mensajería como DHL, UPS y FedEx.
Typically, merchants in Cape Town might offer only a single shipping option, such as DHL, to customers trying to buy their products abroad. For instance, a backpack could cost $60, and the shipping cost from South Africa to the U.S. could be around the same price of $50 to $60, negatively impacting conversion rates. What TUNL has done is set up their own economy courier service to the USA, and also form partnerships with global courier companies like UPS and FedEx, to reduce SMEs’ shipping costs by 50% to 75%.
“Nuestra tarificación es completamente transparente y democratizada. Queremos asegurar que cada negocio, grande o pequeño, tenga la misma oportunidad de convertir ventas en el extranjero reduciendo el costo de envío tanto como sea posible”, dijo Lowman en un comunicado.
En la plataforma de TUNL, los comerciantes ofrecen a los clientes varias opciones de envío durante el proceso de compra. Esto incluye una opción de mensajería «económica» con un costo de envío que comienza desde tan solo $10 de Sudáfrica a Estados Unidos con un tiempo de entrega ligeramente más largo (alrededor de 10 a 14 días). Alternativamente, los clientes pueden optar por opciones de envío más rápidas (dentro de una semana) con FedEx o UPS a un costo mucho más razonable que el que pueden obtener individualmente. Estas opciones mejoran la flexibilidad y potencialmente mejoran las tasas de conversión (los precios exactos varían según el destino y el peso, según Davey).
“Se trata de ayudar al comerciante a tener éxito porque si tienes una opción de envío en la caja que es cara y el cliente tiene dos opciones, puede abandonar el carrito o decidir pagar el dinero”, dijo el CEO. «Pero si introduces dos opciones de envío, especialmente una que sea gratuita, la psicología humana lleva al cliente a elegir una de esas dos en lugar de abandonar el carrito».
Principalmente, los comerciantes de comercio electrónico en Sudáfrica que usan TUNL tienden a enviar la mayoría de sus productos a los EE. UU., el Reino Unido, Europa y Australia; Davey dijo que dos tercios de los paquetes terminan en los EE. UU. Desde su lanzamiento, TUNL ha crecido un 35% mes a mes, con más de 700 comerciantes ahora formando parte de su «club de envíos». Los comerciantes de TUNL han enviado más de 11,000 paquetes internacionales en 2023, representando exportaciones de Sudáfrica por un valor de más de R24 millones (~$1.3 millones), dijo la empresa en un comunicado. Más allá de Sudáfrica, TUNL planea asociarse con mercados y plataformas similares en el continente, como la startup marfileña y socio de DHL ANKA.
