IBM está lanzando la última versión de su hardware mainframe que incluye nuevas actualizaciones destinadas a acelerar la adopción de la inteligencia artificial. La compañía de hardware y consultoría anunció el IBM z17, la última versión de su hardware de computadora mainframe. Este mainframe completamente encriptado está impulsado por un procesador IBM Telum II y está diseñado para más de 250 casos de uso de inteligencia artificial, según la compañía, incluidos agentes de IA y IA generativa.
Los mainframes pueden parecer obsoletos, pero según una fuente, se utilizan en un 71% de las empresas Fortune 500 actualmente. En 2024, el mercado de mainframes tenía un valor estimado de $5.3 mil millones, según la firma consultora Market Research Future. El z17 puede procesar 450 mil millones de operaciones de inferencia en un día, un aumento del 50% sobre su predecesor, el IBM z16, lanzado en 2022 y que funcionaba con el procesador Tellum original de la compañía. El sistema está diseñado para integrarse por completo con otros hardware, software y herramientas de código abierto.
Tina Tarquinio, VP de gestión de productos y diseño de IBM Z, dijo a TechCrunch que esta actualización de mainframe ha estado en proceso durante cinco años, mucho antes de la actual fiebre de la IA que comenzó con el lanzamiento del ChatGPT de OpenAI en noviembre de 2022. IBM pasó más de 2,000 horas de investigación recopilando comentarios de más de 100 clientes a medida que construía el z17, dijo Tarquinio. Opina que es interesante ver que, ahora, cinco años después, los comentarios que recibieron se alinearon con hacia dónde terminó yendo el mercado. «Ha sido increíble saber que estamos introduciendo un acelerador de IA, y luego ver, especialmente en la segunda mitad de 2022, todos los cambios en la industria en relación con la IA», dijo Tarquinio a TechCrunch. «Ha sido muy emocionante. Creo que el punto más importante ha sido [que] no sabemos lo que no sabemos acerca de lo que está por venir, ¿verdad? Entonces las posibilidades son realmente ilimitadas en términos de lo que la IA puede ayudarnos a hacer».
El z17 está configurado para adaptarse y acomodarse a hacia dónde se dirige el mercado de la IA, dijo Tarquinio. El mainframe admitirá 48 chips aceleradores de IA de IBM Spyre tras su lanzamiento, con el plan de aumentar ese número a 96 en 12 meses. «Estamos construyendo intencionalmente margen de maniobra», dijo Tarquinio. «Estamos construyendo intencionalmente agilidad en IA. Entonces, a medida que se introduzcan nuevos modelos, [estamos] asegurando que hemos construido el margen de maniobra para modelos más grandes, modelos que tal vez necesiten más memoria local para comunicarse entre sí. Hemos construido eso porque sabemos que realmente será el enfoque que cambiará, ¿verdad? Los nuevos modelos vendrán y se irán».
Tarquinio dijo que uno de los aspectos más destacados de este último hardware, aunque bromeó diciendo que era como que le pidieran que eligiera a su hijo favorito, es que el z17 es más eficiente energéticamente que su predecesor y supuestamente también que sus competidores. «En el chip, estamos aumentando la aceleración de IA en siete veces y media, pero eso es cinco veces y media menos energía de la que necesitarías para hacer, como, multi-modelo en otro tipo de acelerador o plataforma en la industria», dijo Tarquinio. Los mainframes z17 estarán disponibles en general a partir del 18 de junio. Este artículo ha sido actualizado para reflejar la línea de tiempo de IBM.
