El miércoles, Rippling hizo pública la declaración jurada del empleado de Rippling que testificó que trabajaba como espía para el archirrival Deel de la empresa de tecnología de recursos humanos.
Y el relato, junto con la demanda presentada por Rippling contra Deel hace un par de semanas, parece sacado de una película de espionaje corporativo, con una operación encubierta y un teléfono destrozado.
Es el último episodio entre ambos. Documentamos los aspectos más parecidos a Hollywood del testimonio a continuación, pero ten en cuenta que esta es solo una parte de la historia, el lado que Rippling quiere que todos conozcan, ya que su maquinaria de relaciones públicas lo ha difundido y el CEO Parker Conrad ha tuiteado al respecto.
Para resumir: Rippling, una plataforma de gestión de fuerza laboral, anunció públicamente el 17 de marzo que estaba demandando a Deel por este presunto espionaje, presentando cargos que van desde la violación de la ley de crimen organizado RICO (a menudo utilizada para procesar a miembros de la Mafia) hasta la apropiación indebida de secretos comerciales y competencia desleal.
Pero en ese momento, no revelaron el nombre del empleado de Rippling. Eso cambió el miércoles, cuando se dio a conocer la declaración jurada firmada el 1 de abril.
Convirtiéndose en un espía corporativo
Según esta declaración jurada, Keith O’Brien fue contratado por Rippling en julio de 2023 en el departamento de nómina mundial y cumplimiento en la oficina de Dublín.
A principios de 2024, entrevistó para un trabajo en Deel y no lo obtuvo, pero, según testificó, se conectó con el fundador de Deel a través de LinkedIn. El empleado luego comenzó un negocio de consultoría de nómina, le ofreció sus servicios a Deel y les dijo que planeaba renunciar a Rippling para trabajar a tiempo completo en ello.
El empleado testificó que el fundador y CEO de Deel, Alex Bouaziz, y el padre de Bouaziz, Philippe Bouaziz, director financiero de Deel, sugirieron que, en lugar de renunciar, O’Brien espiara a Rippling para ellos.
O’Brien testificó que le ofrecieron pagarle €5,000 por mes, con el primer pago de US$6,000, y transacciones posteriores en criptomonedas.
O’Brien testificó que realizó búsquedas en Slack, Google Drive y otros recursos de Rippling para obtener información y se comunicó con sus contactos en Deel a través de Telecom.
Entregó información sobre clientes potenciales, mapas de productos, cuentas de clientes, nombres de empleados estrella, información sobre países sancionados y lo que se le pedía, testificó O’Brien.
La demanda alega que el espionaje duró cuatro meses y dice que en un solo día, compartió información sobre cientos de empresas que solicitaron una demostración de Rippling, cientos de notas sobre posibles clientes de los vendedores y detalles sobre clientes de Deel con los que Rippling estaba hablando.
Atrapado por una trampa sencilla
O’Brien pensó que estaba eliminando cuidadosamente la evidencia, pero, según testificó, más tarde descubrió que algunas grabaciones de pantalla que había tomado con su teléfono se habían respaldado en su cuenta de iCloud sin que él lo supiera.
En su demanda, Rippling dice que la empresa estableció una trampa para descubrir al espía, enviando una carta legal amenazadora a la dirección de Deel. La carta decía que los empleados de Rippling estaban hablando sobre información que avergonzaría a Deel si se hiciera pública en un canal de Slack llamado “d-defectors”. El canal de Slack existía, pero era un engaño, según la demanda.
O’Brien testificó que le instruyeron buscar en el canal d-defectors y poco después de hacerlo, le dijeron que no lo hiciera, que podría ser una trampa.
Sin embargo, aparentemente O’Brien fue descubierto al buscar en ese canal de Slack. El 14 de marzo, cuando fue a la oficina, un abogado lo confrontó con una orden judicial para revisar sus dispositivos.
Testificó que entregó su computadora portátil pero escondió su teléfono, escapó al baño de la oficina, restableció su teléfono a los ajustes de fábrica y pretendió tirarlo por el inodoro.
Más tarde “destrocé mi viejo teléfono con un hacha y lo puse en el desagüe de la casa de mi suegra” siguiendo el consejo de las personas que creía que representaban a Deel, testificó.
El abogado trató de impedir que O’Brien abandonara la oficina, advirtiéndole que sería llamado a declarar, pero O’Brien se fue de todos modos, tanto la demanda como el empleado describieron.
O’Brien, ahora nervioso, intercambió mensajes de inmediato con el CEO de Deel y otros a los que O’Brien creía que eran abogados de Deel, según la declaración jurada. Uno de ellos incluso sugirió volar a O’Brien y su familia a Dubái, según la declaración jurada, debido a las políticas de extradición allí.
Durante los intercambios en curso, estas personas le aconsejaron hacer declaraciones a varias autoridades diciendo que Rippling estaba facilitando pagos rusos y que lo estaban acosando porque estaba tratando de ser un denunciante.
O’Brien dijo que inicialmente aceptó esta idea, pero testificó: “Sabía que esto era falso.”
Eventualmente, contrató a su propio abogado y poco después de eso, tras crecer ansioso y enfermo por la situación, optó por cooperar con las autoridades y “decir la verdad”, según la declaración jurada.
Deel no respondió a nuestra solicitud de comentarios, ni su CEO respondió en X. Pero después de que se presentó la queja inicial la semana pasada, Deel le dijo a través de un portavoz:
“Semanas después de que se acusa a Rippling de violar la ley de sanciones en Rusia y de sembrar falsedades sobre Deel, Rippling está tratando de cambiar la narrativa con estas afirmaciones sensacionalistas. Negamos cualquier conducta ilegal y esperamos afirmar nuestras contrademandas.”
Sin embargo, el abogado de Rippling cree que tienen un “arma humeante”.
“La evidencia en este caso es innegable. Los máximos niveles de la dirección de Deel están implicados en un descarado plan de espionaje corporativo, y rendirán cuentas”, dijo Alex Spiro, asesor legal de Rippling.
Y otros están aplaudiendo a Rippling. Eynat Guez, CEO de otro competidor de Deel, la plataforma de pagos globales Papaya Global, tuiteó: “Hasta donde sabemos, esto no es un incidente aislado. Gracias @parkerconrad por tomar la iniciativa y poner fin a esta práctica.”
Curiosamente, ha habido ocasiones en las que las travesuras de Rippling hacia Deel han provocado un backlash hacia Rippling. El año pasado, Rippling lanzó una campaña de marketing llamada “Snake Game” que se enfrentaba a su rival. Pero Rippling fue criticado en línea por ello.
Lee la declaración jurada completa aquí.
Corrección: Esta historia se actualizó para aclarar que la demanda de Rippling se presentó el 17 de marzo.
