El fabricante de automóviles chino BYD causó sensación esta semana cuando anunció que su nuevo sedán Han L podría agregar hasta 248 millas de autonomía en tan solo cinco minutos.
Desafortunadamente, la compañía no proporcionó muchos detalles y no respondió a la solicitud de aclaración de TechCrunch. Así que en su lugar, hemos buscado en la web información, completando los vacíos para determinar exactamente cómo BYD pudo hacer un automóvil eléctrico que aparentemente se recarga tan rápido como llenar un carro de gasolina.
Lo que encontramos principalmente respalda las afirmaciones del fabricante de automóviles, con algunas advertencias.
Batería
El punto central de la carga rápida del Han L es su infraestructura eléctrica interna. Todo comienza con la batería, que según CarNewsChina citando documentos regulatorios, es un paquete de 83,2 kWh de litio-ferro-fosfato (LFP) que opera a 945 voltios. (En sus materiales de marketing, la compañía parece haber redondeado y lo lista en 1.000 voltios).
La química de la batería es probablemente central para la capacidad de carga rápida del automóvil. Las baterías LFP han sido reconocidas durante mucho tiempo por su estabilidad y seguridad; no prenden fuego tan fácilmente como otros tipos como níquel-manganeso-cobalto (NMC). También pueden cargarse más rápido debido a algunas rarezas electroquímicas inherentes en el diseño cátodo-ánodo de una célula LFP. (Hay una presentación excelente del Laboratorio Nacional de Energía Renovable que explica esto con más detalle).
Para rematar, BYD ha estado trabajando con LFP durante años, y se espera que su última arquitectura de batería, conocida como Blade 2.0, debute en el nuevo automóvil. Esa experiencia probablemente les haya dado a los ingenieros de la compañía una buena idea de hasta dónde pueden llevar tanto las baterías como la arquitectura eléctrica.
Sistema eléctrico
Alimentando el paquete de baterías hay un sistema eléctrico de alto voltaje que funciona a 945 voltios. Los fabricantes de automóviles han estado persiguiendo voltajes cada vez más altos porque los voltajes más altos generan menos calor, lo que permite que se entregue más energía de manera segura y eficiente. Actualmente, Lucid ejecuta una arquitectura de 900 voltios en sus autos, y varios otros como Hyundai Kia y Porsche operan a 800 voltios en muchos de los suyos. Con los Teslas, depende del vehículo: el Cybertruck usa una arquitectura de 800 voltios, mientras que el resto opera alrededor de 400 voltios, más o menos, según el modelo.
Sumando todo, el Han L puede cargar hasta 1 megavatio, o 1.000 kilovatios. Los cargadores de vehículos eléctricos disponibles en los Estados Unidos en la actualidad solo entregan 350 kilovatios.
Pero incluso cuando funciona a 945 voltios o 1.000 voltios, la cantidad de calor generada por una carga de 1 megavatio es significativa y los cables para soportarlo tendrían que ser increíblemente gruesos. Incluso los cables de carga rápidos más lentos como los que se conectan a cargadores de 350 kW están envueltos en enfriamiento líquido, aumentando aún más su volumen.
Tal vez en un esfuerzo por hacer los cables de carga más manejables, BYD ha adoptado lo que llama un enfoque de doble pistola: el auto tiene dos puertos de carga, cada uno de los cuales puede conectarse a un cargador de 500 kW simultáneamente.
Juntos, entregan 1 megavatio.
Artimañas de autonomía
Según BYD, eso permite que el auto agregue 248 millas de autonomía (400 km) en cinco minutos.
Desafortunadamente, es poco probable que los conductores viajen tan lejos después de una carga tan rápida. Eso se debe a que el equivalente chino del ciclo de prueba de la EPA, el CLTC, es notoriamente optimista. Está alrededor de un 35% más alto que las calificaciones de la EPA, según InsideEVs, que a su vez son exactas o optimistas dependiendo de cuánta conducción en carretera esté involucrada.
Realísticamente, los conductores probablemente pueden esperar alrededor de 160 millas de autonomía de una carga de cinco minutos y alrededor de 280 millas de una batería completa. Para una comparación más justa, es útil ver cuánto tiempo se tarda en cargar del 16% al 80% (10 minutos) o del 16% al 100% (24 minutos). No importa cómo se mire, eso es bastante rápido.
Estrategia de carga
Pero la velocidad de carga de un VE solo es tan buena como los cargadores y la disponibilidad que tengan. Con ese fin, BYD se compromete a instalar más de 4.000 en toda China. Cada estación de carga requerirá actualizaciones significativas en la red, ya que una demanda de energía de 1 megavatio probablemente sobrecargaría la infraestructura existente.
¿Cuándo veremos esto en los EE. UU.? No cuente con poder comprar un BYD Han L pronto, incluso si el precio inicial de aproximadamente $ 37,000 daría al mercado un impulso bienvenido. Los vehículos eléctricos fabricados en China actualmente están sujetos a un arancel del 100%, lo que eleva los precios a un punto en el que no son competitivos.
Pero eso no significa que la carga igualmente rápida permanecerá fuera del alcance de los estadounidenses. Los autos a la venta hoy ya pueden cargar del 20 al 80% en 18 minutos, por lo que es solo cuestión de tiempo antes de que los fabricantes de automóviles reduzcan esos tiempos.
