Se está produciendo una importante consolidación en el mundo de las comunicaciones por internet y esto tendrá implicaciones en la competencia y el acceso a internet de los consumidores en los Estados Unidos. El jueves, Verizon anunció que adquirirá Frontier Communications por $20 mil millones, más del doble de la capitalización de mercado de Frontier al cierre de la bolsa la noche anterior.
Frontier ofrece servicios de internet, teléfono y televisión. También ha colaborado con compañías como Google y Amazon a lo largo de los años para empaquetar otros servicios digitales o encontrar nuevos canales de distribución. Pero el gran interés de Verizon en la compañía es su negocio de fibra y el hecho de que se extiende a lugares que Verizon actualmente no cubre tan bien.
Originalmente con sede en Tampa, Frontier actualmente tiene 2.2 millones de clientes en 25 estados, incluido el lucrativo mercado de Washington, DC. Está expandiendo su red y planea llegar a 10 millones de hogares para 2026, un aumento de los 7 millones de hoy en día. Verizon, consolidando sus raíces en las telecomunicaciones bajo el CEO Hans Vestberg, ha estado trabajando en expandir su propia red de fibra Fios. Combinados, ambos cubren 25 millones de hogares.
Este es un giro algo kármico de los acontecimientos. En 2009, Frontier adquirió parte del negocio de intercambio local heredado de Verizon por $8.5 mil millones. Ajustado por inflación, eso equivale a alrededor de $12.5 mil millones en dólares de 2024.
«La adquisición de Frontier es un ajuste estratégico», afirmó Vestberg en un comunicado. «Se basará en los dos décadas de liderazgo de Verizon en la vanguardia de la fibra y es una oportunidad para ser más competitivos en más mercados en todo Estados Unidos, mejorando nuestra capacidad para ofrecer servicios premium a millones más de clientes en una red de fibra combinada.»
Verizon reiteró su guía para el año al mismo tiempo que anunció la adquisición, y eso apunta a otra razón para la adquisición. Se espera que los ingresos inalámbricos crezcan entre un 2% y un 3.5% (en comparación, crecieron más del 8% en 2014), y se espera que el EBITDA crezca entre un 1% y un 3%. Añadir más clientes y alcance es una apuesta por la solidez y la promesa de la fibra para compensar esas cifras.
