Las redes sociales suelen ser sobre escala, pero Nextdoor apostó hace mucho tiempo por algo diferente: que podría hacer crecer un gran negocio a partir de comunidades más pequeñas y locales.
Durante años, el plan funcionó. La empresa de 15 años ha sido durante mucho tiempo una plataforma dominante para conversaciones basadas en vecindarios, conectando a los usuarios para todo, desde alertas de mascotas perdidas hasta recomendaciones de negocios locales. Sin embargo, en algún momento, el crecimiento se estancó. Los usuarios encontraron menos razones para interactuar con la aplicación más allá de casos de uso transaccionales. Lo que también los alejó: desinformación, racismo y peleas tontas en la plataforma, perpetuadas por contribuyentes que o bien no sabían mejor o simplemente no les importaba.
Ahora Nirav Tolia está en una misión para cambiar las cosas. Tiene un fuerte motivo para demostrar que es capaz. Tolia fundó la empresa y la dirigió hasta 2018, cuando al parecer fue expulsado por la junta directiva debido a un desacuerdo sobre una posible adquisición. En 2021, Nextdoor salió a bolsa a través de un vehículo de adquisición de propósito especial con una valoración de $4.3 mil millones, pero enfrentándose a un crecimiento estancado y a un interés publicitario menguante, la junta directiva del año pasado le pidió a Tolia que regresara.
Tolia también tiene mucho en juego financieramente. Él dice que es el mayor accionista individual de Nextdoor, cuya capitalización bursátil ahora ronda los $1 mil millones. Benchmark, uno de los primeros inversores de riesgo de Nextdoor, es el mayor accionista institucional de la empresa. Tolia afirma que «ninguno de nosotros ha vendido desde la salida a bolsa».
Tolia dice que tiene confianza en la empresa por las piezas que está poniendo en su lugar. También está avanzando. Nextdoor informó de 45.9 millones de usuarios activos semanales al final de septiembre, un aumento del 13% respecto al mismo periodo en 2023. Uno de sus activos más valiosos, al parecer, es la información exclusiva que Nextdoor genera desde la plataforma, datos que, a diferencia de Reddit, por ejemplo, Nextdoor no tiene intención de vender a un OpenAI o Google.
Sin embargo, con un largo camino por delante, y ante los desafíos que enfrenta una empresa del tamaño comparativamente pequeño de Nextdoor, incluida la incapacidad de inversores institucionales más grandes de involucrarse como accionistas, algunas preguntas obvias incluyen cuánto tiempo tiene Nextdoor para esta transformación y si podría ser mejor como empresa privada.
Conversamos con Tolia sobre estas cosas, así como su relación con el miembro de la junta Bill Gurley de Benchmark, en una conversación que podrás escuchar aquí. Mientras tanto, a continuación se presentan extractos de esa charla, editados por longitud y claridad.
