Última década, empresas como Segment cambiaron la forma en que las organizaciones utilizaban APIs para fusionar datos de aplicaciones dispares y mejorar estrategias de marketing. Hoy, una startup llamada Hightouch —cofundada por un ex gerente de ingeniería de Segment— anuncia 80 millones de dólares en financiamiento para el próximo capítulo: una plataforma que permite a los equipos de ventas, marketing y servicio al cliente sincronizar almacenes de datos y otras ubicaciones, junto con agentes de inteligencia artificial para hacer ese trabajo y construir esas experiencias por ellos.
Sapphire Ventures lidera esta ronda de la Serie C, con NVC, Amplify Ventures, ICONIQ Growth, Bain Capital Ventures y Y Combinator también participando. El financiamiento, notablemente, catapulta a Hightouch a una valoración post-moneda de 1.2 mil millones de dólares. Para tener una idea de esa valoración, aproximadamente duplica la valoración de la empresa desde su última ronda en 2023.
Los fondos se utilizarán para seguir desarrollando la tecnología de Hightouch, así como para el desarrollo empresarial y la contratación. Tejas Manohar —el co-CEO de Hightouch, quien fundó la empresa junto a Kashish Gupta (co-CEO) y Josh Curl (CTO)— dijo que en Segment, donde él y Curl también eran colegas, había trabajo por hacer más allá de construir una forma de utilizar APIs para mejorar las integraciones. Esa fue una evolución clave, pero fue una que tomó una página de cómo trabajaban los desarrolladores, y por lo tanto podría ser demasiado técnica para ejecutar en la práctica debido a la cantidad de fuentes de datos que una organización podría utilizar. «Pedir a los clientes que introduzcan datos en Segment era una tarea onerosa», recordó Manohar, en parte porque los datos de almacenes, donde terminaba gran parte de los datos, se utilizaban principalmente con fines analíticos, no de marketing.
En 2019, a medida que Segment crecía (eventualmente hasta ser adquirida por Twilio por 3.2 mil millones de dólares), Manohar y Curl se asociaron con el amigo de Curl, Gupta, un especialista en aprendizaje automático, para embarcarse en su propio proyecto para construir Hightouch. Hightouch se ha centrado en desarrollar herramientas en dos áreas principales. El primero es su producto principal de plataforma de datos de clientes (CDP). Diseñado tanto para usuarios no técnicos como para científicos de datos, el CDP de Hightouch fue un pequeño avance cuando se lanzó en 2020 debido a cómo se alejó de ver datos en aplicaciones y se centró en utilizar aprendizaje automático y otras herramientas para facilitar el uso de datos de almacenes de datos en marketing, ventas y trabajo de servicio al cliente.
Se utilizan para construir campañas de personalización, programas de lealtad, sincronización de datos de almacenes de datos a una amplia gama de herramientas (más de 250, según la empresa, incluidas todas las grandes plataformas de CRM y marketing), y más. Como hemos descrito anteriormente, los usuarios pueden crear consultas SQL para enviar datos de almacenes de datos a diferentes aplicaciones para usos específicos, y hay una interfaz gráfica para que personas no técnicas creen consultas. El segundo producto de Hightouch es una oferta más reciente, AI Decisioning, que profundiza en el aprendizaje automático y la automatización para hacer lo que dice el nombre: es un producto de IA agente que puede ser promovido con un objetivo particular, que luego ejecuta múltiples experimentos y pruebas para sugerir campañas óptimas. AI Decisioning ha estado disponible desde agosto de 2024. Pero mientras Hightouch no estaba buscando recaudar dinero antes —es «eficiente en capital» como les gusta decir a los inversores, con dinero en el banco— el interés de los clientes en el producto de IA fue lo que llevó a la empresa a armar esta Serie C.
«Eso es lo que nos motivó a decir, ‘Bueno, tengamos esta conversación y levantemos la ronda'», dijo Gupta, «porque finalmente tenemos un buen uso para el capital». Manohar admitió que la adopción del producto de IA se vio favorecida por su implementación en todos sus clientes existentes —que incluyen empresas como Spotify, PetSmart, Tripadvisor, Grammarly, y más. Pero tal es la fuerza de la IA en este momento que Hightouch descubrió que también estaba atrayendo nuevos negocios como resultado de AI Decisioning.
Mientras que «hacer las cosas más rápido» ha sido desde hace mucho tiempo un caso de uso fuerte para adoptar la IA, como lo describe Manohar, las motivaciones están madurando. «Las empresas, a nivel de CEO, director digital y director de marketing, están realmente interesadas en saber cómo usamos la IA para ofrecer a nuestros clientes una mejor experiencia y aumentar el valor de por vida y los ingresos en nuestra base de clientes», dijo. Los agentes de decisión de IA pueden «ejecutar miles de experimentos para encontrar la mejor experiencia para ofrecer», agregó Manohar. Las recaudaciones anteriores de Hightouch incluyen una ronda inicial en 2020 de Y Combinator y otros, una ronda de 40 millones de dólares liderada por ICONIQ Growth, y una ronda de 38 millones de dólares en 2023.
