Electrificar una flota de vehículos es el problema del huevo y la gallina del siglo XXI. ¿Dónde se gasta el dinero primero, en los vehículos o en la infraestructura de carga?
Algunas empresas están un poco más preparadas y le dan a Aviv un aviso de una semana, a veces más tiempo. Pero eso no es del todo sorprendente dado el enfoque de Aviv: comprar los vehículos primero y dejar la carga en nuestras manos.
Es un poco diferente de la primera oferta de la startup, que era la carga de vehículos eléctricos móviles. La empresa se había asociado con AllState para ayudar a conductores de vehículos eléctricos varados, por ejemplo. Ahora, SparkCharge ofrece lo que llama “carga como un servicio”. Las flotas firman un acuerdo con la startup para comprar electricidad según el kilovatio-hora, y SparkCharge hace que la carga suceda.
Junto con la ronda de capital, SparkCharge también aseguró un préstamo de capital de riesgo de $15 millones de Horizon Technology Finance Corporation.
Aviv fundó SparkCharge en 2018 cuando comenzaba a formarse la ola de vehículos eléctricos. Fuera de Tesla, la infraestructura de carga rápida era escasa. Pero las empresas comenzaron a invertir en la electrificación debido a las atractivas perspectivas financieras: los vehículos eléctricos prometían no solo ahorrar en costos de combustible, sino también en mantenimiento.
En los siete años desde entonces, la carga rápida ha mejorado enormemente, pero no está distribuida de manera uniforme.
“Hay muchas flotas que dicen: ‘Hey, estoy en el centro de América. Hey, estoy en diferentes partes de la costa’”, dijo Aviv. En muchos casos, esos clientes tienen un gran volumen de vehículos eléctricos que necesitan cargarse diariamente. Eso incluye puertos, cabezas de ferrocarril o fabricantes de automóviles.
“Por lo general, estas operaciones están ocurriendo las 24 horas del día”, dijo Aviv. “Quieren cargar estos autos, pero volverlos a poner en la carretera”.
Incluso en regiones con muchos cargadores rápidos, muchas flotas quieren tener el suyo propio para controlar cuándo cargar. Pero construir una carga en depósito puede ser costoso y se retrasa por largas colas de interconexión a la red.
“Básicamente, podemos entrar, dar servicio a todos sus vehículos, cargar todos sus vehículos, y no tienen que preocuparse por retrasos en la red, conexión. No tienen que preocuparse por ninguna zanja, excavación, túnel, la construcción”, dijo Aviv.
En muchos casos, SparkCharge recurre a cargadores móviles alimentados por baterías o generadores, que, según Aviv, pueden funcionar con propano, gas natural o hidrógeno. La startup puede dejar el equipo y dejar que el cliente se encargue de la carga, o puede ofrecer un servicio “todo incluido” donde SparkCharge maneja todos los aspectos de la carga, incluido el enchufado. A medida que crecen las operaciones de los clientes, la empresa puede ayudarlos a hacer la transición a una infraestructura de carga permanente. Hasta el momento, el 95% de los clientes de SparkCharge utilizan sus cargadores fuera de la red, dijo Aviv.
Los costos dependen del cliente y del tamaño de la flota, dijo, pero generalmente oscilan entre 35 y 60 centavos por kilovatio-hora, lo que es competitivo con muchos cargadores rápidos públicos.
“Si una flota usa 1,000 kilovatios-hora, entonces solo paga por esos 1,000 kilovatios-hora. Si solo usan cinco kilovatios hora, solo pagan por esos cinco kilovatios-hora”, dijo. “Permite a la flota ser realmente ágil y flexible con la forma en que carga sus autos. Si ven un aumento significativo, ¡entonces está bien, verdad? Están cubiertos. Si tienen una temporada baja, está bien. Están cubiertos”.
