Una vez, hace no mucho tiempo, reservar una mesa en un nuevo restaurante de moda no implicaba una carrera a medianoche en Resy. Realmente, no sabíamos lo bien que teníamos entonces. Las largas filas a la salida son ahora la norma, no la excepción, en las principales ciudades desde Nueva York hasta Los Ángeles.
Una razón es que los restaurantes cada vez más han confiado en reservaciones para tener ganancias más predecibles después de la pandemia. El auge de TikTok e Instagram antes ha elevado la cena a un evento cultural. Entrar en un lugar de moda conlleva un prestigio social, similar a conseguir boletos para un exitoso espectáculo de Broadway.
Evan Felcher y Mattia Ros estaban cansados del estrés, las listas de espera y las complicaciones que acompañan a la gastronomía moderna. Después de que los dos amigos, que se conocieron en la universidad como rivales de tenis, se volvieran a encontrar en Nueva York en trabajos financieros (y con un amor confeso por la escena culinaria de la ciudad), comenzaron a idear formas de ofrecer reservas garantizadas en restaurantes de moda.
La solución a la que llegó la pareja, una aplicación basada en suscripción llamada Access, es probable que genere debate sobre la creciente influencia de los ricos en la industria de restaurantes. Los márgenes de los locales, que nunca fueron saludables para empezar, se han vuelto aún más delgados después de años de inflación perjudicial, lo que lleva a los restauradores a explorar una amplia gama de flujos de ingresos alternativos.
Access cobra tarifas de suscripción de $1,788 por año en adelante por mesas reservadas en los mejores restaurantes, solo en Nueva York para empezar. El nivel más barato de la aplicación, además de un «plan de invitado» gratuito por tiempo limitado, incluye hasta dos reservas al mes, además de un «servicio de conserjería» y selecciones curadas.
«Access fue diseñado para redefinir la experiencia de reserva», dijo Felcher a TechCrunch en una entrevista, «dando a los miembros disponibilidad exclusiva para reservas codiciadas».
El concepto de Access recuerda al mercado gris de reservas de restaurantes que surgió después de la pandemia. Sitios como Appointment Trader permiten a los vendedores listar mesas para dos personas en ubicaciones privilegiadas como Carbone por más de $200 cada una. Los restaurantes no tienen control sobre las ventas, que a menudo se facilitan mediante bots que reservan mesas en plataformas legítimas como OpenTable más rápido que cualquier humano.
