El mercado global de tecnologías de asistencia fue valorado en más de $22 mil millones en 2023 y se proyecta un crecimiento sustancial para 2030. A pesar del tamaño potencial del mercado, muchos fundadores que construyen tecnologías para ayudar a personas con discapacidades luchan por asegurar el tipo de financiamiento temprano necesario para sacar adelante sus empresas desde el principio.
Adaptation Ventures es un nuevo grupo de inversores ángeles que espera llenar ese vacío de financiamiento al proporcionar capital a startups en etapas tempranas que construyen tecnología de accesibilidad. Apoyará a startups que desarrollan tecnología específicamente para personas con discapacidades, así como a empresas con productos diseñados para un mercado más amplio que también ayudan a esas poblaciones.
La firma fue cofundada por la pareja casada Brittany Palmer y Rich Palmer (en la imagen de arriba), ambos ex fundadores de startups, inversores ángeles y personas con discapacidades.
“Las firmas de capital de riesgo realmente no entendían a la comunidad de discapacidades, o cuán grande era, o las oportunidades de venderles”, dijo. “Cuando hablaba con fundadores en el espacio de tecnología para discapacidades, hubo un consenso similar de que muchas personas en el mundo de las startups y el capital de riesgo realmente no entendían el espacio”.
Rich, el ex cofundador de Gravyty, encontró el mismo sentimiento mientras trabajaba en el lado de la inversión como director administrativo, y luego inversor ángel, en Launchpad Venture Group, un grupo de inversión ángel centrado en startups tecnológicas y basadas en la ciencia.
“Sabíamos que existía esta oportunidad”, dijo. “Nos estábamos encontrando con fundadores increíbles, y tratando de encontrar la mejor manera de llevarles capital”.
A pesar de la experiencia de inversión ángel de la pareja, inicialmente se propusieron recaudar un fondo de capital de riesgo tradicional y presentaron numerosas propuestas a LPs, incluidos inversores de impacto e individuos de alto patrimonio neto. Si bien vieron cierta tracción con su idea original de fondo, parte de ese interés se secó junto con las narrativas cambiantes en la industria, y más allá, en torno a la diversidad, equidad e inclusión que vinieron con la nueva administración presidencial.
También descubrieron que los individuos de alto patrimonio neto estaban más interesados en involucrarse directamente con las startups en este espacio, en lugar de actuar como LPs en un fondo, y comenzaron a pensar en construir un grupo de inversores ángeles en su lugar.
“Ambos hemos tenido beneficios de inversores ángeles que hicieron apuestas tempranas en nosotros”, dijo Rich. “Ambos somos personas con discapacidades. Salimos y estamos aprendiendo que, saben, no hay grupos de ángeles en este espacio. No hay un primer financiamiento en que esté ayudando a las empresas a pasar del punto A al punto B y es una locura”.
Adaptation Ventures planea invertir un mínimo de $250,000 en cada empresa con la opción de co-inversión también. El grupo realizará reuniones trimestrales que incluirán un mínimo de cuatro presentaciones y los inversores votarán sobre qué empresas deberían llegar a la etapa de debida diligencia, dijo Brittany.
Hay muchas empresas potenciales que encajan en la estrategia de inversión del grupo, que Rich describió como hacer las cosas grandes más pequeñas y las cosas caras más baratas.
Empresas que encajen en la tesis del grupo podrían incluir algo como ReBokeh, una empresa que construye tecnología de asistencia para personas con baja visión. También incluye empresas que no se centren en la accesibilidad, pero que también pueden ayudar a las personas con discapacidades, como mencionó Rich, Tonal, como ejemplo, que hace que el ejercicio sea más accesible para quienes tienen discapacidades que les impiden sostener pesas físicas.
Rich bromeó que con las décadas de experiencia colectiva de la pareja en el mundo de las startups y la inversión, han estado practicando para este nuevo rol durante los últimos 10 años.
“Soy sobreviviente de un aneurisma cerebral”, dijo. “He tenido discapacidades temporales y permanentes como resultado de eso. [Brittany] es amputada bilateral. Es difícil no darse cuenta de estas cosas o escuchar estas cosas sobre nosotros. Entonces hemos atraído a fundadores en este espacio e invertido como ángeles durante los últimos años. Las probabilidades están un poco en su contra para obtener ese financiamiento, y casi tuvimos que hacerlo”.
