Helsing, la startup alemana de tecnología de defensa respaldada por Daniel Ek de Spotify y otros, está produciendo 6.000 drones de ataque HX-2 además de los 4.000 drones de ataque HF-1 financiados por Alemania que actualmente están siendo entregados a Ucrania. «Estamos aumentando la producción de HX-2 en respuesta a pedidos adicionales de Ucrania», dijo Gundbert Scherf, cofundador de Helsing, en un comunicado.
El anuncio llega poco después de que el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, y el presidente de Rusia, Vladimir Putin, acordaran iniciar negociaciones para poner fin a la guerra en Ucrania, surgiendo preguntas sobre cuánto más tiempo puede durar el conflicto.
Los drones de ataque, como su nombre lo indica, son drones armados utilizados en operaciones militares, un espacio en el que Helsing se enfocó en 2024. La empresa comenzó como un juego de software de inteligencia artificial, pero ahora afirma su lugar como “uno de los mayores fabricantes de drones de ataque a nivel mundial”, según su último anuncio.
Los drones, en particular los drones kamikaze de vista en primera persona (FPV) operados por pilotos humanos, han desempeñado un papel fundamental para ayudar a Ucrania a compensar sus desventajas numéricas y de equipo contra Rusia.
Incluso los drones FPV de bajo costo son capaces de realizar ataques precisos, y muchos son fabricados en Ucrania por fabricantes estatales, comerciales y de base, pero los modelos de Helsing agregan la capacidad de ensamblarse en enjambres.
Sin embargo, Helsing tampoco se está convirtiendo en una empresa de hardware completa. En cambio, su apuesta se encuentra en una combinación de hardware y software, incluida su plataforma Altra que conecta drones. “Resolvemos los problemas difíciles en la capa de software, no en la electrónica”, dijo otro de los cofundadores de Helsing, Niklas Köhler. “HX-2 es solo el primero de una gama completa de productos basados en esta premisa”.
Presentado a fines de 2024, el modelo de dron kamikaze HX-2 integra inteligencia artificial, pero también ha sido diseñado para ser fabricado a escala.
Cuando se trata de drones autónomos, la inteligencia artificial es más que un truco; ayuda a las máquinas a encontrar sus objetivos incluso cuando las comunicaciones están bloqueadas y la señal de datos se pierde. Pero los costos también importan, especialmente para los dispositivos kamikaze. Es por eso que Helsing también quería que la producción fuera escalable.
A diferencia de los drones HF-1, que se fabrican en asociación con la industria ucraniana, estos dispositivos más nuevos están destinados a ser fabricados en instalaciones de producción que Helsing llama “Fábricas de Resiliencia” y planea construir en toda Europa.
Construir varias instalaciones en lugar de centralizar la producción tiene la ventaja de poder obtener suministros y mano de obra local, lo cual es a menudo un requisito de los departamentos de adquisiciones de Defensa nacional por razones de soberanía.
Según la empresa, su primera Fábrica de Resiliencia en el sur de Alemania ya está operativa, con una capacidad de producción mensual inicial de más de 1.000 HX-2. Al igual que otras instalaciones similares, también puede “aumentar las tasas de fabricación a decenas de miles de unidades en caso de un conflicto”.
El anuncio de Helsing se realizó en vísperas de la Conferencia de Seguridad de Múnich, confirmando el sur de Alemania como un centro de defensa. Un informe publicado esta semana por Dealroom y el Fondo de Innovación de la OTAN reveló que el país se aseguró el primer lugar en financiación para Defensa, Resiliencia y Seguridad en Europa en 2024, con Múnich como su principal conglomerado.
Helsing mismo jugó un gran papel en este aumento de financiamiento con una ronda Serie C de $487 millones que recaudó de General Catalyst y otros el año pasado. La startup, que hasta la fecha ha obtenido alrededor de €761.5 millones (aproximadamente $791 millones), presentó una asociación estratégica con el campeón francés de inteligencia artificial Mistral esta semana durante la Cumbre de Acción de IA de París. “Europa necesita afirmar su fuerza como actor geopolítico, y el liderazgo en inteligencia artificial es la clave de esa fuerza y del futuro de la seguridad y prosperidad de Europa”, afirmó Scherf.
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