La apelación de Elizabeth Holmes y Ramesh «Sunny» Balwani para anular sus condenas por fraude y reducir sus sentencias de prisión fue denegada el lunes por el Tribunal del Distrito Norte de California, que también se negó a suavizar su orden conjunta de restitución de $452 millones.
Holmes, la fundadora de Theranos, y Balwani, su ex COO, fueron condenados en juicios separados en 2022 por defraudar a los inversores sobre las capacidades de la tecnología de análisis de sangre de Theranos. Holmes fue condenada a más de 11 años de prisión, y Balwani recibió casi 13 años. Ambos comenzaron a cumplir sus sentencias en 2023.
En su apelación, los dos argumentaron que el tribunal de distrito permitió testimonios impropios de antiguos empleados de Theranos que actuaron como testigos expertos pero terminaron ofreciendo testimonios expertos impropios sin la designación legal necesaria. El panel de apelaciones estuvo de acuerdo en que algunos testimonios cruzaron el territorio experto, pero concluyó que los errores fueron insignificantes.
Holmes también impugnó la inclusión de un informe gubernamental demoledor que destacaba las fallas en el laboratorio de Theranos, argumentando que influenció injustamente al jurado. Pero el tribunal encontró el informe relevante para establecer su conocimiento e intención. Holmes argumentó que se violaron sus derechos cuando se le prohibió interrogar a un ex director de laboratorio de Theranos sobre aspectos de su empleo posterior a Theranos. Nuevamente, el panel de apelaciones no estuvo de acuerdo, diciendo que el tribunal no «abusó de su discreción al limitar la amplitud del interrogatorio cruzado».
Mientras tanto, Balwani afirmó que sus cargos se expandieron de manera inapropiada durante el juicio (el panel desestimó este argumento con bastante fuerza). También argumentó que su derecho a un juicio justo fue violado porque el gobierno no corrigió lo que él dijo que era un falso testimonio de dos inversores. El tribunal también rechazó ese argumento, diciendo que incluso si hubiera problemas, no habrían afectado el resultado del caso.
Balwani está cumpliendo su condena en la sombríamente llamada Isla Terminal, una instalación federal de mínima seguridad justo fuera de Los Ángeles; Holmes está cumpliendo la suya en FPC Bryan, un campo de prisión federal de mínima seguridad que está aproximadamente a 100 millas de Houston.
