Xavier Niel, el fundador, CEO y accionista mayoritario de la compañía de telecomunicaciones Iliad, ha anunciado varios nuevos proyectos en torno a la inteligencia artificial y le dijo a la AFP que planea realizar inversiones estratégicas en inteligencia artificial de hasta $210 millones (€200 millones).
Niel no es solo un CEO de telecomunicaciones. Además de Iliad, también es dueño de Station F, un icónico campus de startups en París —y un hermoso edificio— con cientos de startups trabajando desde allí. Él es el único patrocinador de Kima Ventures, un fondo semilla que invierte en aproximadamente cien startups cada año. Una subsidiaria de Iliad es Scaleway, un popular proveedor de nube europeo.
Iliad y Niel planean realizar inversiones en AI de diferentes maneras. Primero, Iliad ha abierto un centro de investigación en París con una inversión inicial de $105 millones (€100 millones).
El centro de investigación planea contratar investigadores que hayan trabajado en inteligencia artificial y otorgar becas a estudiantes de doctorado. Se esperan ver documentos de investigación, spinouts privados y asociaciones público-privadas. Niel actuará como presidente de este centro de investigación.
En segundo lugar, Scaleway está mejorando su juego cuando se trata de GPUs y soluciones de nube de AI. La compañía adquirió 1,016 Nvidia H100 GPUs, que son bastante populares entre las compañías de AI, como Meta, OpenAI y Stability AI. Estos componentes de hardware son tanto extremadamente raros como extremadamente caros.
Según Iliad, Scaleway es ahora el mayor proveedor de nube europeo en lo que respecta a capacidades de computación en la nube con GPU. Los recursos H100 solo están disponibles en una versión beta privada por ahora. Scaleway planea colaborar con Nvidia para poner a disposición todas las herramientas y marcos de trabajo de AI de Nvidia.
Y finalmente, Scaleway está lanzando una conferencia europea de AI en Station F. La primera edición tendrá lugar el 17 de noviembre. La empresa espera atraer a más de 1,000 personas a este evento con un enfoque particular en ingenieros e investigadores que trabajan en proyectos de AI.
Con esta serie de anuncios, Xavier Niel quiere enviar una señal. A medida que las empresas privadas aumentan sus inversiones en AI en los Estados Unidos y China, él quiere demostrar que las cosas también están a punto de ponerse serias en Europa. Pero también quiere ser el centro de esta próxima ola de innovaciones.
“Cuando estalla una revolución tecnológica, queremos ser parte de ella. Hace 25 años, la revolución fue internet —y estábamos allí. Hoy, es la inteligencia artificial —y nos aseguramos de estar allí también,” dijo Niel en un comunicado.
Niel es inversionista en Poolside a través de su empresa de inversión personal. Esta relativamente nueva empresa francesa de AI está en proceso de recaudar una ronda de financiación muy grande y trasladarse a Francia. Mistral AI, otra empresa francesa de AI que recaudó una ronda semilla de $113 millones, también cuenta con el respaldo de Niel.
Y estas empresas necesitarán recursos de GPU, investigadores de AI y más. En otras palabras, la mejor manera de ganar un juego es jugando en ambos bandos.
