Flock Safety es una startup multimillonaria que tiene ojos en todas partes. A partir del miércoles, con las nuevas cámaras de energía solar Solar Condor de la empresa, esos ojos son alimentados por energía solar y utilizan redes inalámbricas 5G para hacer que sean mucho más fáciles de instalar.
Agregar energía solar a la mezcla significa que la misión de la empresa de cubrir el país con cámaras se acaba de hacer mucho más fácil. La empresa dice que su sistema de cámara Condor está alimentado por «IA avanzada y ML que está constantemente aprendiendo con análisis de video de vanguardia» para adaptarse a las necesidades cambiantes, y que «Con la implementación solar, las cámaras Condor pueden colocarse en cualquier lugar».
Sin embargo, la empresa ha enfrentado resistencia y escrutinio por parte de algunos defensores de la privacidad, incluida la ACLU.
«La empresa hasta ahora se ha centrado en vender cámaras de reconocimiento automático de matrículas (ALPR)», escribe la ACLU en un informe de 2022, encontrando problemas éticos con el seguimiento de autos con seguimiento en red a medida que viajaban. La ACLU ha recomendado que las comunidades rechacen los productos de Flock Safety. El año pasado, publicó una guía sobre cómo ralentizar la vigilancia masiva con los productos de la empresa.
Flock Safety es una startup extremadamente bien financiada. PitchBook informa que la empresa ha recaudado más de $680 millones hasta la fecha, con una valoración cercana a los $5 mil millones, incluidos por parte del fondo American Dynamism de a16z, que ha invertido dinero en productos de orden público, incluidos drones policiales, respuesta a citaciones legales corporativas, drones autónomos de defensa de agua y sistemas de respuesta a llamadas al 911.
También afirma ser efectivo para ayudar a las fuerzas del orden a rastrear criminales: La empresa dice que el 10% de los delitos denunciados en Estados Unidos se resuelven utilizando su tecnología.
Silicon Valley va a la guerra
El problema es que Flock Safety no tiene exactamente el mejor historial en cuanto a precisión. En Nuevo México, la policía trató erróneamente a algunos conductores como sospechosos de crímenes potencialmente violentos y los retuvo apuntándoles con un arma después de que las cámaras de la empresa malinterpretaran las matrículas, según KOAT Action News. La empresa también fue demandada cuando un hombre de Ohio fue presuntamente identificado erróneamente como sospechoso de tráfico de personas. La demanda fue desestimada posteriormente. La empresa ha sido objeto de escrutinio en general por los riesgos de privacidad con bases de datos compartidas a nivel nacional.
Retención de datos
Uno de los grandes desafíos con la tecnología de cámaras es cuánto tiempo las cámaras almacenan imágenes y datos. Flock sugiere que almacena datos por defecto durante un mes.
«[Los datos] se almacenan en el dispositivo durante 30 días, y luego se ven en vivo, o puede descargarlos desde el dispositivo», confirma Quintrell.
Esa política de retención de datos es una de las cosas con las que ACLU específicamente tiene un problema, argumentando que una política de 72 horas debería ser suficiente para las imágenes de video, pero la organización está presionando para que los datos se «borren y destruyan por Flock no más de tres minutos después de que se capturen por primera vez las fotos o los datos».
Los oídos y ojos del departamento de policía
Vivimos en un mundo complejo donde muchos departamentos de policía están luchando para contratar el personal que necesitan, y donde un grado de vigilancia en video o una vigilancia policial aumentada por IA podrían ayudar a compensar la falta. Le pregunté al jefe de estrategia de Flock qué es lo que más lo emociona.
«¿Lo más emocionante? Hay muchos lugares donde ocurren muchos crímenes, y donde no hay forma de capturar evidencia objetiva (…) A la aplicación de la ley le resulta más difícil contratar personas. Así que la contratación está bajando, y el crimen minorista ha seguido creciendo explosivamente, lo que termina costándonos a todos. Simplemente termina por aumentar el precio de todo», dice Quintrell.
«Si eres un departamento de policía, es tan difícil contratar personas dispuestas a llevar una placa y hacer un trabajo realmente difícil. Déjanos ayudarte a obtener la evidencia de los lugares donde la necesitas, ya sea en las intersecciones o parques o en tu cliente empresarial: simplemente estás tratando de evitar que tu inventario salga por la puerta sin pagar. [Solar Condor] convierte un proyecto de construcción realmente complicado y costoso en algo simple. Solo necesitamos unas pocas horas de luz solar y un lugar para poner un poste, y podemos ayudarte a resolver este problema».
Es difícil discutir con el hecho de que es difícil contratar policías en estos días, y no tengo dudas de que con energía solar, el problema logístico de la cobertura de cámaras ubicuas acaba de hacerse mucho más fácil. Pero con gran (energía solar) poder viene una gran responsabilidad, y la pregunta es si una red de cámaras dirigida por una empresa privada con fines de lucro tiene el nivel adecuado de supervisión y responsabilidad necesaria para compensar la falta.
