En los últimos años, Nvidia, sin duda el mayor fabricante de chips de inteligencia artificial, ha aumentado sus inversiones en startups que la impulsan más profundamente en el espacio de la inteligencia artificial. Según S&P Global y Crunchbase, la base de datos de financiación e inversión, las inversiones en startups de Nvidia aumentaron un 280% interanual de 2022 a 2023, con la compañía y su brazo de capital de riesgo, Nvidia Ventures, participando en ~46 acuerdos el año pasado.
No es la única. Los principales rivales de Nvidia en el espacio de los chips de inteligencia artificial, AMD, Arm e Intel, también han estado invirtiendo agresivamente en startups, buscando recuperar terreno en mercados que incluyen el segmento especialmente fructífero de la inteligencia artificial generativa.
Estábamos curiosos en TechCrunch por ver cómo se comparaban las inversiones entre los principales fabricantes de chips de inteligencia artificial: Nvidia, AMD, Arm e Intel. Así que revisamos los datos de Crunchbase, con la mirada puesta en la actividad reciente de cada fabricante de chips y sus divisiones de capital de riesgo.
Intel
De los competidores de Nvidia, Intel tiene, con mucho, la mayor operación de inversión en startups gracias a Intel Capital, su largo VC en funcionamiento. En 2023, Intel Capital desplegó más de $350 millones en sus inversiones, incluyendo AI21 Labs, rival de OpenAI, Grip Security, plataforma de gestión de riesgos de identidad, Fly.io, red de entrega de aplicaciones y TuMeke, equipo de seguridad en el lugar de trabajo.
Los datos de Crunchbase no son exhaustivos. Pero muestran que Intel Capital participó en 32 acuerdos con startups en 2023, menos que los 47 en 2022. Intel también invirtió directamente en dos startups el año pasado (Hugging Face y Twelve Labs), según Crunchbase, y realizó una inversión «sin participación» en la startup de infraestructura de pagos Tweed (a través del acelerador Ignite de Intel) – lo que eleva su total de acuerdos a 34 en 2023 y 47 en 2022.
Crunchbase lista a Intel como haber invertido en Vanguard SemiConductor y Aleph Alpha, pero un portavoz le dijo a TechCrunch que eso es incorrecto, por lo que los hemos excluido del recuento.
Curiosamente, las startups de inteligencia artificial, a pesar de su importancia estratégica para la industria de los chips en la actualidad, representan una parte relativamente pequeña del portafolio de capital de riesgo de Intel. Según Crunchbase, las participaciones de Intel en empresas de software, TI y SaaS empresarial superan con creces a sus participaciones en startups de inteligencia artificial por volumen de acuerdos.
Esto podría cambiar a medida que Intel busque ofrecer nuevos productos y servicios de software, incluidos los productos impulsados por GenAI, que hacen que su hardware sea más atractivo para una variedad de aplicaciones de inteligencia artificial. Apenas en enero, Intel creó una compañía, Articul8 AI, para construir soluciones GenAI que funcionen en chips de Intel para empresas en las industrias aeroespacial, servicios financieros, telecomunicaciones y de semiconductores.
Arm
Arm puede que no sea un inversor muy activo en startups en comparación con Intel. Pero la compañía, que genera la mayor parte de sus ingresos con licencias de conjuntos de chips que diseña para sus clientes, tiene varios acuerdos de inversión directa, así como acuerdos a través de Deeptech Labs, un fondo de capital de riesgo y acelerador que Arm co-lanzó con la Universidad de Cambridge, Cambridge Innovation Capital y Martlet Capital.
El año pasado, Arm realizó cuatro inversiones directas en startups: SiPearl, empresa de microprocesadores, Kigen, empresa de seguridad eSIM, Raspberry Pi y la Raspberry Pi Foundation, y seis inversiones a través de Deeptech Labs. Los beneficiarios del dinero de Deeptech Labs incluyeron Nu Quantum, una startup de redes cuánticas; RoboK, que construye tecnología de percepción 3D; y Perceptual Robotics, proveedor de tecnología automatizada de inspección de aerogeneradores.
En conjunto, Arm invirtió en 10 startups en 2023. Eso es un aumento significativo desde 2022, cuando Arm invirtió en solo cuatro compañías: una inversión directa en la startup de hardware de código abierto Arduino y tres inversiones a través de Deeptech Labs (Waku Robotics, Xapien y SonicEdge).
Se presume que las futuras inversiones de Arm incluirán a la inteligencia artificial de una manera más obvia, dado que la compañía apuesta por el aumento de las ventas tanto de sus chips de datos como de consumidores de inteligencia artificial este año.
AMD
AMD tiene su propio brazo de capital de riesgo, AMD Ventures, a través del cual invierte en startups. Pero para AMD, los acuerdos son relativamente escasos.
El año pasado, AMD Ventures realizó algunas inversiones, participando en la Serie A de Ethernovia, una startup que desarrolla una familia de chips y software Ethernet, e invirtiendo en rondas para Essential AI, que busca ser pionera en tecnología de automatización de software basada en inteligencia artificial; Moreh, una empresa que crea herramientas para optimizar modelos de IA; y Hugging Face (junto con Intel y Nvidia). El año anterior, AMD cerró un solo acuerdo con Radian Arc, una plataforma de infraestructura como servicio para juegos en la nube e inteligencia artificial, y no realizó otras inversiones.
El total de acuerdos de AMD en 2023 fue de cuatro, por el lado conservador en comparación con los rivales. Pero 2024 puede verse un poco diferente. Contactado para comentar, AMD compartió esto a través de Matthew Hein, responsable de estrategia corporativa de desarrollo empresarial:
AMD Ventures ha aumentado su actividad de inversión en el último año y busca acelerarse aún más en 2024, apuntando a alcanzar un nivel de inversión de dos dígitos. Invertimos en todas las etapas, apoyando a startups prometedoras en etapas tempranas con potencial para convertirse en líderes del mercado, así como a compañías maduras en etapas posteriores. La mayoría de nuestras nuevas inversiones en 2024 se centrarán en el ecosistema de la inteligencia artificial, incluidas plataformas de IA, compañías de modelos generativos y ofertas de infraestructura de IA.
2024 será un año crucial para AMD en otros aspectos. La compañía está aumentando la producción de su chip de inteligencia artificial MI300, diseñado para manejar cargas de trabajo de IA en centros de datos, y lanzando Ryzen 8040, sus procesadores móviles acelerados por inteligencia artificial para portátiles.
