Esta siempre es una semana extraña para nosotros. Salvo por la ocasional disputa de patentes desastrosa, las cosas están (afortunadamente) casi increíblemente tranquilas en la semana que separa la Navidad y el Año Nuevo. Durante este tiempo, vemos que se publican muchos posts reflexivos, no solo porque el año calendario está llegando a su fin, sino también porque es un intento de atraer la atención a historias durante la semana de noticias más tranquila del año.
Gracias a que me tomé un poco de tiempo libre, hemos pasado la mayor parte del último mes y medio reflexionando sobre las principales tendencias del año y ofreciendo algunas predicciones sobre lo que está por venir. Dado que hemos escuchado tales cosas directamente de personas mucho más inteligentes que yo, no me tomaré mucho de su tiempo (o tiempo libre) repitiendo ese tema.
Visualización: iRobot en modo de espera
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En agosto se cumplió un año desde que Amazon anunció planes para adquirir iRobot en un acuerdo de $1.7 mil millones que algunos analistas sugirieron que podría darle al gigante minorista una gran ventaja en robótica para consumidores, de manera similar a cómo Kiva impulsó sus ambiciones industriales un año antes.
No sé si alguien esperaba que un acuerdo tan grande simplemente pasara desapercibido ante los reguladores, especialmente con toda la atención que Amazon ha recibido por preocupaciones de privacidad y prácticas no competitivas en la última década. Al mismo tiempo, no creo que muchos de nosotros asumiéramos que estaríamos entrando en el 2024 con este gran signo de interrogación.
El acuerdo ya ha sido aprobado por varias entidades gubernamentales, pero el proceso se ha sentido alargado en cada paso. Si eres un lector regular de Actuator, es probable que ya conozcas mis opiniones sobre la escrutinio externo de prácticas comerciales (generalmente estoy a favor), pero esperaba algo definitivo para este punto.
Amazon estará bien, por supuesto, pero no puedo imaginar que este juego de espera haya sido fácil para iRobot, que sufrió dos rondas de despidos a mediados de 2022 y principios de 2023. Justo antes del primer aniversario del anuncio, iRobot confirmó que estaba reduciendo su precio de compra en un 15%, mientras que recaudaba $200 millones en deuda para «financiar sus operaciones en curso» —deuda que Amazon asumirá si el acuerdo, de hecho, se cierra.
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Berkeley, CA | 5 de junio
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Hace un mes, los reguladores antimonopolio de la UE expresaron la siguiente preocupación: «Amazon puede tener la capacidad y el incentivo para excluir a los rivales de iRobot mediante la adopción de varias estrategias de exclusión destinadas a prevenir que los rivales vendan RVC en el mercado en línea de Amazon y/o a degradar su acceso a él». Amazon contraatacó afirmando que iRobot ya enfrenta una «competencia intensa», añadiendo que sus enormes recursos reducirían los precios y «acelerarían la innovación».
La Comisión Europea se ha dado un plazo hasta el Día de San Valentín de 2024 para llegar a su decisión final.
Caminando entre nosotros
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La segunda gran razón es la gran cantidad de compañías que debutaron con sus sistemas humanoides este año: Figure, Apptronik, 1X y Tesla, para empezar. Una vez más, intenta ponerte en el lugar de alguien que no sigue esto día a día, y podrás apreciar algunos de los sentimientos que surgen cuando de repente tu feed de noticias se llena de estas historias. Al igual que con el ascenso de la IA generativa, si no seguías el progreso de la industria, probablemente fue un shock masivo para el sistema tener de repente la capacidad de generar una imagen, historia o canción con una breve solicitud en un campo de texto.
Debatiremos la eficacia de la forma humana durante años, pero al menos estamos llegando al comienzo de los ensayos del mundo real. Ya sea que tengan éxito o fracasen, los pilotos de Amazon’s Digit tendrán un impacto profundo en cómo vemos la categoría en el futuro.
