El nuevo informe de sostenibilidad de Microsoft, lanzado a finales de la semana pasada, muestra cómo una economía rica en carbono puede pesar sobre una empresa que busca ser ligera en carbono.
Desde el 2020, sus emisiones de carbono han aumentado un 23,4%, en su mayoría como resultado del acelerado desarrollo de centros de datos para apoyar sus crecientes operaciones en la nube y de inteligencia artificial. Comprar suficiente electricidad limpia es en realidad la parte fácil, son las instalaciones mismas las que están cargadas de materiales y productos intensivos en carbono, incluyendo acero, concreto y chips de computadora.
«Reflejamos los desafíos que el mundo debe superar para desarrollar y usar concreto, acero, combustibles y chips más verdes», dijo un portavoz de Microsoft a través de correo electrónico. «Estos son los principales impulsores de nuestros desafíos del Alcance 3.»
Las emisiones del Alcance 3 son aquellas que están fuera del control directo de una empresa, incluyendo materiales crudos, transporte y bienes y servicios comprados. Las emisiones en el Alcance 3 representan casi la totalidad de la huella de carbono de Microsoft, un poco más del 97% para el año fiscal 2024, que cubre el informe de sostenibilidad de 2025.
El perfil del Alcance 3 de Microsoft está dominado por bienes de capital y bienes y servicios comprados, siendo estos dos los que contribuyen con alrededor de tres cuartas partes de las emisiones de carbono totales de la empresa.
La construcción de centros de datos ha sido el principal factor detrás de las obstinadas emisiones del Alcance 3 de Microsoft. El acero utilizado en los edificios proviene de una cadena de suministro que depende de altos hornos calentados por combustibles fósiles, y el concreto utilizado en los cimientos es el producto de una reacción química que es tanto impulsada por como productora de dióxido de carbono. Algunas startups están trabajando para descarbonizar tanto el acero como el cemento, y Microsoft es un inversor en este campo, pero pasarán años antes de que esas apuestas tengan un impacto significativo.
Las emisiones de carbono están incorporadas en los chips de computadora dentro del centro de datos, también. La litografía de semiconductores depende de productos químicos que tienen un potencial de calentamiento global extremadamente alto. Por ejemplo, el hexafluoroetano, que se utiliza para grabar características en los chips, es un gas de efecto invernadero potente, con 1 tonelada generando tanto calentamiento como 9.200 toneladas de dióxido de carbono.
