Es imposible pasar una hora o dos en YouTube sin encontrarse con un anuncio o una promoción paga de un servicio de suscripción VPN como NordVPN, ExpressVPN o Surfshark. Las compañías detrás de estos servicios generalmente te dicen que una VPN es una excelente manera de navegar por la web de manera segura y privada, te permite ver contenido bloqueado geográficamente, evadir la censura o explorar internet sin revelar tu ubicación. Algunos proveedores de VPN afirman que pueden ayudarte a proteger tus datos en internet.
Pero la realidad es que las VPN solo son útiles para unos pocos casos de uso muy específicos. Una VPN es como un túnel que conecta dos ubicaciones digitales. Originalmente diseñadas para conectar a personas que trabajan desde casa a la red de la oficina o como una forma de conectar varias oficinas a la misma red, los casos de uso de una VPN han cambiado en los últimos años. Muchas personas ahora usan una VPN para navegar por la web, pensando que esto puede ayudar a evitar la vigilancia.
Desglosamos lo que las VPN hacen y no hacen, porque usar una VPN puede ser tan peligroso como no usar una.
¿Qué es una VPN?
Una VPN es una red privada virtual que te permite conectarte de forma remota a una red privada. Por ejemplo, tu oficina podría estar usando una VPN para empleados que trabajan desde casa. De esta manera, puedes establecer una conexión con la intranet de tu empresa y usar tu computadora como si estuviera en la oficina. Estás virtualmente en la oficina, al igual que cuando estás conectado a la red Wi-Fi de la empresa con tu computadora portátil.
Si tienes varias computadoras, teléfonos y tabletas en casa, estás usando una red de área local. Estos dispositivos están todos conectados a la misma red Wi-Fi (o con un cable Ethernet), e incluso puedes transferir fotos o películas de una computadora a otra sin usar internet.
Usar una VPN es bastante simple. Por lo general, una empresa o un individuo instala un servidor VPN en una computadora en la oficina, en casa o en un centro de datos. Luego, con las credenciales correctas, puedes conectarte a este servidor utilizando una aplicación VPN correspondiente que se ejecuta en tu dispositivo. Hay muchos clientes de VPN disponibles para computadoras, servidores o enrutadores. Las PC con Windows y Mac, así como los dispositivos Android y iPhones, también vienen con un cliente VPN básico en la configuración del dispositivo.
Supongamos que estás estableciendo una conexión VPN en tu computadora. Tu computadora y el servidor VPN iniciarán una conexión punto a punto y todo tu tráfico de red pasará por este túnel privado.
¿Necesito una VPN?
Hay varias razones por las que podrías pensar que necesitas usar una VPN. Puede que quieras trabajar desde casa y seguir accediendo a los servidores de archivos y herramientas internas que utilizas regularmente en la oficina. Tal vez vives en un país con restricciones en internet. También es útil si simplemente quieres acceder a un servicio de transmisión de video que no está disponible en tu país.
Es posible que hayas usado una VPN para trabajar, especialmente cuando estás en casa. Hay algunas ventajas en usar una VPN para una empresa. Por ejemplo, permite a los empleados acceder a servidores de oficina que no están conectados a internet, ya que todos están conectados a la misma red privada. Antes de que los servidores hospedados en la nube de Microsoft 365 o Google Workspace fueran una realidad, muchas empresas administraban sus propios servidores de correo electrónico y calendario. Los servicios de TI podían requerirte que te conectes primero a la VPN de la empresa para acceder a tus correos electrónicos y eventos del calendario como una forma de proteger información sensible.
Pero los entornos de oficina no son los únicos casos de uso para una VPN. Por ejemplo, si vives fuera de Estados Unidos, sabes que una VPN puede salvarte el día cuando intentas ver un programa en Max o acceder a la biblioteca de anime de Netflix en Japón. Incluso si estás viajando por trabajo o vacaciones, muchos servicios de transmisión te restringen su uso en el extranjero.
Algunas compañías de VPN proporcionan acceso a servidores ubicados en varias ciudades importantes de todo el mundo para que puedas acceder a ellos como si estuvieras físicamente allí. Una vez que estableces una conexión VPN, todo tu tráfico de red pasa por ese túnel, lo que significa que el servicio de transmisión aún podría verte como un cliente ubicado en Estados Unidos. De hecho, el servicio de transmisión envía datos a un servidor ubicado en Estados Unidos, pero todo ese tráfico de red se canaliza a través del túnel VPN hacia tu dispositivo al otro lado del mundo.
A veces, el servidor VPN no tiene suficiente ancho de banda para subir la película a través del túnel en alta resolución, y la calidad de la película se degradará. A veces, las compañías de contenido intentan prohibir rangos enteros de direcciones IP en las que se basan los servidores VPN, lo que hace que la VPN sea inútil.
Por qué quizás no necesites una VPN
Hay algunas desventajas en el uso de una VPN. Cuando usas una conexión VPN, todo tu tráfico de red pasa por la VPN, incluido tu tráfico de internet. Eso significa que estás sujeto a las reglas de TI de tu empresa, que podrían impedirte acceder a ciertos sitios web. O tu empresa incluso podría vigilar y registrar tus hábitos de navegación en internet para encontrar una buena excusa para despedirte más adelante (¡demasiado Reddit y YouTube!).
Cuando usas una VPN para evitar la censura o acceder a contenido en otra región, el servidor VPN al otro extremo puede ver todo tu tráfico de red e internet. Simplemente estás moviendo el riesgo por el túnel VPN, y los proveedores de VPN están plagados de riesgos.
Suponga que todas las aplicaciones de VPN gratuitas que ve en sus tiendas de aplicaciones favoritas son gratuitas por una razón. Estas aplicaciones gratuitas de VPN analizan tus hábitos de navegación, los venden a los anunciantes e inyectan sus propios anuncios en páginas no seguras. Deberías evitar las VPN móviles gratuitas a toda costa.
En cuanto a las opciones pagas, algunas prometen privacidad en internet por una suscripción mensual. Pero primero, revisa la política de privacidad y los términos de servicio. Muchas VPN registran tu tráfico de internet, comparten información con las autoridades y más. Lee la letra pequeña.
E incluso si la política de privacidad parece buena, aún tendrás que confiar ciegamente en los proveedores de VPN, ya que es difícil verificar si realmente hacen lo que prometen. En muchos casos, una conexión segura en casa con una red Wi-Fi para invitados que solo permite que tus amigos accedan a internet es mejor que conectarse al servidor VPN de una empresa aleatoria. No quieres darle a un extraño las llaves de tu casa, incluso si prometen que no entrarán sin invitación.
Del mismo modo, no debes confiar en una compañía de VPN que no tenga un equipo de liderazgo público o que no publique auditorías de seguridad detalladas sobre su infraestructura y aplicaciones por parte de probadores de ciberseguridad conocidos. Tampoco debes confiar en sitios de comparación de VPN o influencers, que a menudo tienen incentivos financieros para promocionar un servicio sobre otro.
¿Una VPN me hará anónimo en internet?
Muchas cafeterías u hoteles no pasan mucho tiempo asegurando sus redes Wi-Fi. Al igual que en casa, significa que un usuario puede ver la computadora de otro usuario en la red local. Y si hay un hacker malicioso trabajando desde tu cafetería favorita, podría espiar tu tráfico de internet sin cifrar para obtener información sobre ti.
Este era un problema grave hace unos años. Cuando muchos sitios web no usaban una conexión segura en sus páginas de inicio de sesión, los hackers podían atacar el inicio de sesión de tu cuenta bancaria y vaciar tus billeteras.
Evitar usar Wi-Fi por completo era la mejor manera de evitar eso. Pero si realmente necesitabas revisar tu cuenta de correo electrónico, podrías haber usado un servidor VPN confiable para evitar el espionaje, nadie puede ver lo que está sucediendo en el túnel, ni siquiera en tu red local.
Las cosas han cambiado bastante. Ahora, la gran mayoría de sitios y servicios de internet se entregan a tu navegador a través de una conexión segura, también conocida como HTTPS, y el cifrado de extremo a extremo en tus aplicaciones de mensajería favoritas se asegura de que nadie pueda ver tu información privada, incluso sin una VPN.
Todo esto lleva a los conceptos erróneos actuales sobre las VPN. En pocas palabras: Una VPN no significa que estés más seguro en internet. Simplemente depende del servidor VPN.
Si realmente te preocupa tu privacidad, hay mejores herramientas de privacidad que puedes usar para proteger mejor tu privacidad en línea.
En cuanto al cifrado, algunos protocolos de VPN no son tan seguros como crees. L2TP con una clave precompartida para la autenticación puede ser descifrado, por ejemplo, destruyendo el concepto del túnel irrompible. WireGuard es el estándar de oro de los protocolos de VPN, ya que se basa en claves públicas y privadas.
Tenemos una guía actualizada sobre cómo puedes configurar tu propio servidor VPN privado y cifrado en 15 minutos.
Tipos de VPN
Si crees que necesitas una VPN, comienza aquí. Hay algunos casos de uso en los que una VPN podría satisfacer tus necesidades.
VPN para trabajar de forma remota: este sería un caso de uso perfectamente válido si accedes a tu lugar de trabajo utilizando una VPN. Pero asegúrate de desconectar la conexión VPN antes de tomar un descanso, porque tu empresa podría ver cuánto tiempo pasas en las redes sociales y otros servicios no laborales.
VPN para desarrolladores: los desarrolladores utilizan la tecnología VPN todo el tiempo para acceder a servidores remotos o crear una conexión VPN de sitio a sitio para que estos servidores puedan comunicarse entre sí. Es como traer diferentes computadoras a la misma habitación, incluso si están a miles de kilómetros de distancia.
Servicios de VPN y aplicaciones móviles de VPN: estos podrían usarse para acceder a contenido bloqueado geográficamente desde el extranjero. Pero no las dejes encendidas todo el tiempo. Si nunca sientes que no puedes acceder a algo porque está bloqueado, no necesitas suscribirte a un servicio de VPN.
La última palabra sobre las VPN
Todo esto podría sonar un poco complicado, pero la conclusión es bastante simple: una VPN es excelente y puede satisfacer diferentes necesidades, pero no hagas negocios con alguien sospechoso.
