El mercado de apuestas deportivas estadounidense generó $10.9 mil millones en ingresos en 2023 para casinos, casas de apuestas deportivas y iGaming, según la Asociación de Juegos de Azar de Estados Unidos. Una de las razones por las que esta industria es tan lucrativa es porque la mayoría de las personas que apuestan en deportes pierden. Una startup de Chicago llamada DubClub, fundada hace tres años, está tratando de cambiar eso.
“Al apostar en deportes, estás en desventaja estructural frente a las casas de apuestas deportivas”, dijo Ryan Gaertner, cofundador y CEO de DubClub. “Tienen más datos que la persona promedio. Esas empresas ganan dinero cuando la gente pierde”.
DubClub espera ayudar a los apostadores aficionados a ganar más al encontrar expertos que puedan ayudarles a comprender mejor qué apuestas hacer. DubClub es una plataforma donde los apostadores aficionados pueden suscribirse a “cappers” profesionales, un término de la industria de las apuestas para personas que investigan y eligen ganadores utilizando sus propios sistemas de handicap. Los cappers son una profesión tan antigua como el juego en sí, y también están plagados de estafas. Pero DubClub dice que verifica a estos creadores de contenido deportivo. Los usuarios reciben su información a través de mensajes de texto, correo electrónico o Discord.
Gaertner dijo que la idea detrás de DubClub surgió de una conversación que escuchó entre los cofundadores Andrew Daschbach y Lewis Burik. Daschbach quería obtener mejor información para ayudarlo a encontrar una ventaja al apostar en deportes. Encontró handicappers en línea que estaban dispuestos a compartir sus selecciones, pero encontrar a estos handicappers era fragmentado, el proceso de pago era sospechoso y era difícil evitar las estafas. Gaertner pensó que Daschbach no era el único con este problema.
“Los cappers realmente querían ser pagados, y ya estaban siendo pagados por sus consejos, pero el sistema era arcaico”, dijo Gaertner. “Sentimos que era el lugar perfecto para construir un producto y una red que reuniera a ambas partes.”
Gaertner dijo que pasaron seis meses trabajando con estos creadores de contenido de apuestas deportivas para construir una plataforma que estuvieran dispuestos a adoptar. La empresa se lanzó en 2021 y dice que desde entonces ha visto más de 1 millón de suscriptores en sus plataformas, con algunos usuarios suscritos de manera consistente a ciertos handicappers durante más de un año seguido.
DubClub acaba de cerrar una ronda de financiación de $7.5 millones en la Serie A liderada por Renegade Partners. Gaertner dijo que DubClub no es un negocio particularmente intensivo en capital y que no necesitaban recaudar fondos. Agregó que la recaudación es para que DubClub pueda construir una mejor pila tecnológica y un sitio web mejor. Gaertner dijo que reconoce que su tecnología es buena ahora, pero no genial, y necesitaba el capital para contratar ingenieros y personal de producto.
Roseanne Wincek, cofundadora y directora gerente de Renegade Partners, dijo que conoció a la empresa a través de Tripp Jones, socio de Uncork Capital, que lideró la ronda inicial de financiación de la empresa. Ambos estaban atrapados en el aeropuerto esperando un vuelo retrasado cuando Wincek le hizo a Jones su pregunta favorita para otros VCs: “¿Cuál es tu inversión favorita?” Jones mencionó DubClub y Wincek decidió investigarlo a pesar de no saber mucho sobre el espacio.
A pesar del potencial de crecimiento en las apuestas deportivas, es un sector interesante en el que DubClub está construyendo. Si bien tiene el potencial de ser un mercado enorme, este es también un espacio polarizador. Muchos consumidores e inversores no quieren estar asociados con la industria del juego debido a sus lazos con la adicción. Algunos inversores tampoco pueden invertir en ella debido a cláusulas de vicio, que los LP establecen para evitar que sus GP respalden ciertos tipos de negocios.
Aunque DubClub no es una plataforma de apuestas en sí misma, Gaertner dijo que es consciente de la percepción de esta industria. Insistió en que DubClub es una plataforma para usuarios que apuestan en deportes como hobby, no como carrera, y que siguen de cerca cuánto dinero están gastando sus usuarios. Agregó que están considerando agregar límites y guías que podrían establecer límites para cuánto dinero las personas pueden gastar en la plataforma. Pero por eso este campo es polarizador: Establecer límites puede ser lo correcto, pero limitar el uso podría tener un impacto negativo en los ingresos de la empresa.
DubClub no es la única empresa que conecta handicappers con apostadores deportivos. BetFirm es otra, al igual que SportsCapping.
Gaertner cree que el modelo de suscripción actual de DubClub es solo el principio. Quiere eventualmente agregar funciones donde los usuarios podrán discutir diferentes apuestas casi como una empresa de redes sociales. Pero por ahora, la temporada de fútbol comienza este fin de semana.
“No se trata de ganar. Se trata de ganar más juntos”, dijo Gaertner.
Este artículo ha sido actualizado para corregir que DubClub está basado en Chicago y no en San Francisco.
