El Departamento de Trabajo de los Estados Unidos (DOL) está investigando la startup de etiquetado de datos Scale AI para verificar el cumplimiento de la Ley de Normas Justas de Trabajo, según lo que TechCrunch ha descubierto. Se trata de una ley federal que regula salarios no pagados, la clasificación errónea de empleados como contratistas y represalias ilegales contra trabajadores.
La investigación ha estado activa desde al menos agosto de 2024, según un documento visto por TechCrunch. Además, según una persona directamente familiarizada con el asunto, la investigación está en curso. La simple existencia de una investigación no implica que Scale AI haya hecho algo mal, por supuesto, y la investigación podría favorecer a la empresa o ser desestimada.
Scale AI tiene su sede en San Francisco y fue valorada el año pasado en 13,8 mil millones de dólares. La compañía depende de un ejército de trabajadores que clasifica como contratistas para realizar trabajos esenciales de IA, como etiquetar imágenes para las grandes tecnológicas y otras organizaciones.
Joe Osborne, portavoz de Scale AI, le dijo a TechCrunch que la investigación se inició durante la administración presidencial anterior y que Scale AI sintió que su trabajo de construcción, pruebas y evaluación de IA fue malinterpretado por los reguladores en ese momento. Osborne dijo que Scale AI ha trabajado extensamente con el DOL para explicar su modelo de negocio y que las conversaciones han sido productivas. En general, Osborne dijo que Scale AI ofrece más «oportunidades de trabajo flexibles en IA» a los estadounidenses que cualquier otra empresa y que el feedback de sus colaboradores es «abrumadoramente positivo».
«Hundreds of thousands of people use our platform to showcase their skills and earn extra money,» Osborne said. Scale AI es, de hecho, una plataforma de trabajo gig muy popular. Sin embargo, recientemente ha enfrentado desafíos legales por parte de algunos ex trabajadores debido a sus prácticas laborales. Dos demandas fueron presentadas contra la startup, una en diciembre de 2024 y otra en enero de 2025, por antiguos empleados que alegaron que se les pagaba menos de lo debido y que fueron clasificados erróneamente como contratistas en lugar de empleados, lo que les negó el acceso a protecciones como el pago de horas extras y días de enfermedad.
Scale AI ha rechazado enérgicamente las demandas, afirmando que cumple completamente con la ley y que trabaja para garantizar que sus tarifas de pago cumplan o superen los estándares locales de salario mínimo. Las prácticas laborales internacionales de Scale AI también fueron objeto de una investigación por parte del Washington Post en 2023. Trabajadores en el extranjero describieron al Post la exigencia de trabajo a bajo salario como contratistas. La empresa dijo en ese momento que las tasas de pago estaban mejorando continuamente.
