Un juez de Delaware sancionó a Sheryl Sandberg, ex COO y miembro de la junta directiva de Meta, por supuestamente eliminar correos electrónicos relacionados con el escándalo de privacidad de Cambridge Analytica.
La decisión surge de un caso que los accionistas de Meta presentaron contra Sandberg y otro ex miembro de la junta de Meta, Jeff Zients, a finales del año pasado. Los demandantes alegaron que Sandberg y Zients usaron cuentas de correo electrónico personal para comunicarse sobre problemas relacionados con una demanda de accionistas de 2018 que acusaba a los líderes de Facebook de violar la ley, y sus deberes fiduciarios, al no proteger la privacidad de los usuarios.
Los demandantes también alegaron que Sandberg y Zients eliminaron correos electrónicos de sus bandejas de entrada personales a pesar de haber recibido instrucciones de un tribunal para no hacerlo. En una decisión el martes, el juez de Delaware a cargo del caso encontró que las acusaciones eran convincentes.
«Los demandados revelaron la cuenta de Gmail personal de Sandberg, mantenida bajo un seudónimo, que ella usaba para ‘comunicarse sobre asuntos potencialmente relevantes para las reclamaciones y defensas en esta acción'», reza la decisión del juez. «La falta de una respuesta directa en las respuestas interrogatorias de Sandberg o al responder preguntas de los demandantes apoya una inferencia de que Sandberg no estaba utilizando una función de eliminación automática, sino que seleccionaba los correos electrónicos que quería borrar.»
Al sancionar a Sandberg, el juez elevó el estándar legal para la defensa afirmativa de Sandberg, basada en hechos distintos a los que respaldan la demanda del demandante. Ahora Sandberg debe probar su defensa con «evidencia clara y convincente», no simplemente por «preponderancia» de evidencia, una carga que es más fácil de superar.
El juez también ha otorgado ciertos gastos a los demandantes.
En una declaración a TechCrunch por correo electrónico, un portavoz de Sandberg dijo que las afirmaciones de los demandantes «no tienen mérito».
«Todos los correos electrónicos de trabajo se conservaron en los servidores de Facebook», dijo el portavoz.
En el centro de la batalla judicial hay acusaciones de que los funcionarios de Meta violaron una orden de la Comisión Federal de Comercio (FTC) de 2012 en la que la compañía acordó dejar de recopilar y compartir datos personales de los usuarios de Facebook sin su consentimiento. Facebook supuestamente luego vendió los datos a socios comerciales, incluida la firma de consultoría política Cambridge Analytica; también se le acusó de eliminar divulgaciones de la configuración de privacidad que eran requeridas por la orden de la FTC.
En 2019, Meta acordó pagar a la FTC $5 mil millones para resolver cargos de que la compañía violó la orden de 2012. La compañía también ha pagado multas de reguladores en Europa.
Actualización: Se agregó una declaración de un portavoz de Sandberg.
