Los empleados de startups a menudo siguen adelante para fundar empresas interesantes, basando su nuevo trabajo en la experiencia adquirida durante el tiempo construyendo una compañía desde cero. Pero no todas esas experiencias son positivas, a veces una salida menos que satisfactoria puede hacer más para avivar el fervor de un fundador que cualquier otra cosa.
En el caso de los cofundadores de Forward Earth, Cari Davidson (CTO), Giuseppe Gentile (CPO) y Micha Schildmann (CEO), se podría decir que eso es casi lo que sucedió. El trío eran anteriormente ejecutivos de nivel C y empleados tempranos en la startup de contabilidad de carbono Planetly, pero no estaban muy satisfechos con su salida cuando esa empresa fue adquirida por la plataforma de gestión de riesgos OneTrust a finales de 2021.
OneTrust había dicho que la adquisición era parte de una «fuerte inversión» en ESG, pero menos de un año después, Planetly fue cerrada y su personal despedido.
Los tres cofundadores no quedaron muy impresionados por ese resultado, así que se unieron para intentarlo de nuevo. Esta vez, adoptaron un enfoque centrado en la inteligencia artificial, con el objetivo de resolver un problema similar al de Planetly, pero más para las empresas ‘de cola larga’ que para las más grandes. La startup ha recaudado ahora €4.5 millones en una ronda de financiación inicial liderada por Mosaic Ventures con sede en Londres. Speedinvest y el VC de impacto europeo, Revent, también participaron en la ronda.
Chandar Lal, un principal en Mosaic Ventures, le dijo a TechCrunch que su firma había estado buscando una empresa que adoptara un enfoque automatizado centrado en la inteligencia artificial. «Encontramos a estos chicos que obviamente estaban resentidos después de una salida con la que no estaban muy contentos cuando construyeron la primera versión en este mercado, Planetly. Vendieron eso a OneTrust por alrededor de $100 millones más o menos, pero no vieron mucho del lado positivo, económicamente, de ello. Así que básicamente dijeron, ‘Miren, empecemos de nuevo, frescos, con una hoja de papel en blanco. Ahora que existen las LLMs, ¿cómo abordarían este problema?’»
La startup está ingresando en un espacio concurrido, competidores como Climatiq y Greenly, por ejemplo, ya ayudan a las empresas a calcular su huella de carbono y emisiones. Pero la experiencia de los fundadores en el espacio sin duda les será de gran ayuda, y Forward Earth espera que su enfoque impulsado por la IA le permita atender a la cola larga de la cadena de suministro, a la que otros encuentran difícil de alcanzar.
Forward Earth dice que su plataforma de IA puede calcular huellas de CO2 complejas para sus clientes basándose en sus datos. La startup también se enfoca en la cadena de suministro, permitiendo a las empresas ver la huella de carbono de sus proveedores y de quienes les proveen a ellos.
Schildmann le dijo a TechCrunch que todo esto normalmente requiere un gran equipo de una firma consultora para lograrlo y es difícil de escalar para las empresas de tamaño medio. «La mayoría de las soluciones se centran principalmente en las grandes empresas», dijo. «Eso significa que básicamente tienen una solución muy compleja e investigativa que es muy costosa de implementar. Pero necesitas tener los datos de los proveedores para obtener transparencia real y comparabilidad.»
Sin esos datos, dice Schildmann, las empresas terminan haciendo demasiadas suposiciones, ahí es donde entran en juego las capacidades de generación de datos y de IA de Forward Earth. «Decidimos hacerlo súper fácil para todas estas empresas de tamaño medio generar los datos y aprovechar la IA, para que sea muy automatizado (…) Integraremos nuestro software en el software existente de las empresas que ya hacen gestión de la cadena de suministro, gestión de cumplimiento, gestión de adquisiciones.»
Incluso Schildmann llama a esto una estrategia de mercado de «caballo de Troya», donde el software se distribuye a través de otras plataformas de la cadena de suministro ya existentes en el mercado. La plataforma también puede ayudar a las empresas con los requisitos de informes exigidos por regulaciones como el Mecanismo de Ajuste del Carbono en Frontera de la UE (CBAM). La empresa opera actualmente en Europa y en los EE.UU., y planea expandirse a Asia.
“Creemos que esta es una visión totalmente nueva de este mercado”, dijo Lal. «Para usar Watershed [un competidor], necesitas tener la escala y el presupuesto para básicamente contratar a una de esas personas para que entre en tu organización y realicen algunos cálculos, tal como sería si estuvieras contratando una firma consultora. Y así es realmente la ineficiencia de costos que significa que los mercados medios no están siendo atendidos aquí. Así que esperamos que este enfoque de IA abra eso.»
