Mientras guardo buenos recuerdos de intentos anteriores de combinar contenido de VR con ubicaciones del mundo real, asumí que la pandemia había puesto fin a esas ambiciones. Si quería VR en 2024, pensé que tendría que comprar un auricular, y sería una experiencia en gran medida solitaria en casa o en la oficina, no algo que compartiría con una multitud en un espacio minorista convertido.
Pero una nueva experiencia inmersiva me demostró lo contrario.
Creada por la startup francesa Excurio en colaboración con el Museo de Orsay y Gedeon Experiences, «Tonight with the Impressionists, Paris 1874» conmemora el 150 aniversario de la primera exposición de arte impresionista llevando a los visitantes de vuelta a París del siglo XIX, primero a las calles de la ciudad, luego a la propia exposición, y luego a otros lugares clave de la historia impresionista.
Después de su lanzamiento en Francia y Atlanta, «Tonight with the Impressionists» abrió el viernes en el Centro Eclipso en Nueva York. (Según entiendo, Eclipso proporciona el espacio para experiencias de realidad virtual, mientras que Excurio creó el contenido de VR). Al igual que otras experiencias de Excurio, esta usa VR para hacer la historia y la cultura más accesibles, al mismo tiempo que sirve como vitrina para la tecnología de la empresa.
En un evento de prensa a principios de semana, mi pareja y yo nos unimos a una larga fila de personas que se pusieron auriculares de VR antes de entrar en una gran sala blanca: 11,000 pies cuadrados sin características que serían transformados en apartamentos, galerías, retiros junto al lago y más.
A diferencia de The Void (mi principal referencia para este tipo de experiencia), Excurio no intenta construir un espacio físico ni proporcionar accesorios que se correspondan con la experiencia virtual, lo que significa que lugares como el Centro Eclipso pueden albergar múltiples experiencias al mismo tiempo. Pero también puede llevar a momentos incómodos, como cuando el entorno virtual se inclinaba hacia arriba mientras el suelo real permanecía plano, o cuando un sofá parisino estaba bloqueado por una X roja flotante, recordándonos que terminaríamos en el suelo si intentábamos sentarnos.
A pesar de la torpeza, realmente se sintió como si estuviéramos en París, contemplando pinturas clásicas y hablando con sus creadores. En quizás el momento más impresionante, compartimos un balcón con Claude Monet mientras pintaba «Impresión, Sol naciente», con su trabajo expandiéndose más allá del lienzo para llenar el horizonte.
En la práctica, nuestra multitud era lo suficientemente densa como para que viéramos con frecuencia las siluetas blancas que indicaban la proximidad de una persona real. Nunca chocamos con ellos, pero agregó un poco de estrés de esquivar el tráfico a la experiencia. Y al final, los 45 minutos de «Tonight with the Impressionists» se sintieron un poco largos para novatos relativos en VR como nosotros, tiempo suficiente para sentir algo de tensión en los ojos y molestias por el equipo.
Sin embargo, realmente no he experimentado algo así. Vale la pena echarle un vistazo para cualquier persona interesada en el arte impresionista, y aún más en las posibilidades creativas y educativas de la VR.
