Intel podría estar impulsando sus ambiciones emergentes en el sector de las fundiciones con una inversión estratégica en una startup de construcción de inteligencia artificial con sede en Israel y el Reino Unido. Intel Capital lidera una inversión de $15 millones en Buildots, una empresa que utiliza inteligencia artificial y visión por computadora para crear un gemelo digital de sitios de construcción. La compañía de seis años trabaja con gigantes de la construcción como Pomerleau, NCC y Ledcor, proporcionándoles cámaras de 360 grados para capturar datos en el sitio y realizar un seguimiento del progreso del proyecto, identificar cuellos de botella y optimizar flujos de trabajo.
Buildots ha recaudado alrededor de $106 millones en inversiones, con una última inversión de $60 millones hace dos años. Mientras Intel Capital ha invertido miles de millones en startups de inteligencia artificial a lo largo de los años, su decisión de adquirir una participación en Buildots es particularmente notable en este momento, ya que su empresa matriz está intensificando los esfuerzos para aumentar su propia capacidad de fabricación, al tiempo que intenta mantener los costos bajo control.
Hace unos años, Intel reveló planes para invertir $20 mil millones en dos nuevas instalaciones de fabricación (o «fabs») en su campus de Ocotillo en Arizona. Al mismo tiempo, Intel también lanzó un nuevo negocio de fundición, recientemente rebautizado como Intel Foundry, con la intención de fabricar chips diseñados por otras compañías. Se espera que estas dos nuevas fábricas de Arizona, llamadas Fab 52 y Fab 62, estén completadas para principios de 2025. Pero son parte de una serie de proyectos de construcción masivos en los que Intel está trabajando actualmente en todo el mundo, incluidos planes para dos nuevas plantas en Ohio que podrían costar hasta $28 mil millones.
Para ayudar en estos diversos esfuerzos de fabricación, Intel también recibirá $8.5 mil millones en financiamiento gubernamental como parte de los planes de EE.UU. para llevar más fabricación de chips «en casa». Sin embargo, una de las mejores formas de reducir costos es mejorar la eficiencia, y ahí es donde Buildots podría ayudar. Recientemente, la compañía lanzó una nueva función de «pronóstico de retrasos» impulsada por inteligencia artificial que afirma predecir cuándo podrían ocurrir retrasos para ayudar a los gerentes de proyectos a tomar medidas preventivas.
Históricamente, la industria de la construcción siempre se consideró más lenta que la mayoría para adoptar la digitalización, pero hay señales de que esto está cambiando, particularmente con la llegada de la inteligencia artificial. Ni Intel ni Buildots confirmaron directamente si ya están trabajando juntos, aunque Buildots ha insinuado esto en redes sociales en el pasado con referencias a colaboraciones con «gigantes de la industria como Intel».
En un comunicado emitido a TechCrunch, la directora de inversiones de Intel Capital, Lisa Cohen, dijo que la experiencia de Intel en el ámbito de la construcción ha ayudado a comprender la necesidad de impulsar la eficiencia a través de la tecnología. Como resultado de la inversión, Cohen se unirá al directorio de Buildots. Otros inversores en la ronda incluyen a OG Tech Partners de Israel, entre otros inversores anteriores no revelados.
