El Presidente de Toyota Motor, Akio Toyoda, reveló el lunes en el CES 2025 su visión de un laboratorio vivo lleno de startups y tecnología. Su mensaje: Woven City, una ciudad prototipo en un sitio de 175 acres al pie del Monte Fuji en Japón, está abierta para los negocios y en busca de inventores.
«Hoy, le digo a cualquiera en cualquier rincón del mundo, inspirado o emocionado por marcar la diferencia. Haz un cambio o haz que cuente. Por favor, considera esta tu invitación oficial para unirte a nosotros en Woven City», dijo Toyoda en el escenario. Toyoda dijo el lunes que Woven City está preparándose para su lanzamiento en otoño de 2025, o poco después.
Este verano, la compañía lanzará una competencia de presentaciones y ofrecerá becas para Woven City a «startups o individuos que necesitan apoyo financiero para dar vida a sus ideas», dijo Toyoda.
Toyoda compartió su visión por primera vez hace cinco años en el CES 2020. En aquel entonces, el plan era construir una ciudad utópica, donde la gente viviría y trabajarían entre todos los proyectos de Toyota, incluyendo sus lanzaderas autónomas e-Palette y robots.
Pero la visión de Toyoda se ha expandido desde entonces. Mientras estaba en el escenario, mencionó taxis aéreos eléctricos, mencionando específicamente a Joby Aviation, en la que recientemente invirtió $500 millones, tecnología de vehículos autónomos y cohetes. Sí, cohetes.
Toyoda profundizó en su interés por los cohetes después de la conferencia de prensa, señalando que la idea es utilizar la tecnología para construir una infraestructura de telecomunicaciones sólida, necesaria para apoyar la tecnología de vehículos autónomos. Woven City ha invertido 7 mil millones de yenes ($44 millones) en la startup Interstellar Technologies Inc. y aprovechará la experiencia de Toyota para apoyar la producción en masa de cohetes.
Sorprendentemente, Toyoda ni siquiera está seguro de si este esfuerzo generará ganancias.
«Dije lo que estás pensando con esta Woven City, ¿hará Toyota algún dinero?», preguntó Toyoda al público. «Bueno, tal vez no, pero está bien, porque como ciudadanos del mundo, creo que Toyota tiene la responsabilidad de invertir en nuestro futuro colectivo, de compartir lo que hemos aprendido con otros y apoyar nuevas ideas».
La compañía inició la construcción del proyecto en febrero de 2021 en el antiguo sitio de la Planta Higashi-Fuji de Toyota Motor East Japan (TMEJ) en la ciudad de Susono. La primera fase incluye edificios diseñados para actividades de «co-creación». Toyoda dijo en el escenario el lunes que empleados, científicos, emprendedores y jubilados serán invitados a vivir en Woven City.
Toyota también está renovando una antigua instalación de la Planta Higashi-Fuji de TMEJ en un centro de fabricación. Los trabajadores están preparando un sitio para la Fase 2. Sin embargo, es probable que eso no comience por algún tiempo, ya que la compañía planea utilizar lo aprendido de la Fase 1 para refinar sus planes para el desarrollo futuro.
Algunos inventores ya se han unido a Woven City, incluyendo a WbyT, así como compañías externas, startups y emprendedores individuales. Woven City también continúa en conversaciones con empresas previamente anunciadas como ENEOS Corporation, Nippon Telegraph and Telephone Corporation y Rinnai Corporation, según la compañía.
