Exosonic, una startup que desarrolla viajes aéreos comerciales supersónicos y tecnología de UAV, está finalizando sus operaciones después de cinco años en funcionamiento.
En una actualización publicada en su sitio web, Exosonic dijo que no pudo encontrar la tracción necesaria para continuar con las operaciones.
«Aunque los fundadores y el equipo todavía creen en la necesidad/deseo de vuelos supersónicos silenciosos y drones supersónicos para el Departamento de Defensa de los Estados Unidos, sin un mayor apoyo del cliente para ninguno de los conceptos, la empresa no puede sostener las necesidades de efectivo para hacer más avances», dice la actualización.
Exosonic fue fundada en 2019 por Norris Tie, un ingeniero de propulsión que se formó en grandes empresas como Northrop Grumman y Lockheed Martin; en esta última empresa, al parecer trabajó en el avión de baja explosión X-59 para la NASA. Exosonic se unió a la cohorte de invierno de Y Combinator en 2020 y logró recaudar más de $4.5 millones de inversores de capital de riesgo, incluidos Soma Capital, Psion Capital y Stellar Solutions. La startup también obtuvo varias subvenciones pequeñas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos bajo su programa de Investigación e Innovación en Pequeñas Empresas (SBIR, por sus siglas en inglés).
La empresa estaba progresando: alcanzó un hito importante a principios de este año cuando voló su primer avión, una variante a escala reducida de su UAV supersónico llamado EX-3M Trident, en un vuelo de prueba en California. También tenía otros dos vehículos en desarrollo: un avión de pasajeros supersónico llamado Horizon y un UAV más grande llamado Revenant.
Cuando le preguntaron sobre cuál logro de Exosonic estaba más orgulloso, Tie dijo: «Sinceramente, estoy orgulloso de tomar un sueño de la infancia y construir una empresa en torno a él. He podido aprender mucho y conocer a grandes personas en el camino. Desde el punto de vista de los logros de la empresa, definitivamente volar nuestro EX-3M Trident es el que más orgulloso hace sentir al equipo. Tomamos un diseño original de avión supersónico y lo volamos (aunque a escala reducida y subsonic), pero lo hicimos en aproximadamente <2 años con poco capital".
Parece que la compañía finalmente no pudo superar lo que a menudo se llama en la tecnología de defensa «el valle de la muerte», el período entre la investigación y el desarrollo y la comercialización. Este es un problema bien conocido para los proveedores que buscan vender al Departamento de Defensa, y un lugar donde los capitalistas de riesgo han dicho que podrían intervenir, a menos que no lo hagan. Como lo explicó Exosonic en LinkedIn, «Sin un mayor apoyo gubernamental para su desarrollo cercano de UAV supersónico, Exosonic ya no puede mantener el capital necesario para avanzar en el concepto».
Tie confirmó que la empresa ha recibido cierto interés para posibles compras de propiedad intelectual.
La historia ha sido actualizada con el comentario de Tie.
