Li Auto, un fabricante de vehículos eléctricos adorado por las jóvenes familias chinas, está intensificando sus esfuerzos para construir chips automotrices internamente y ha salido al extranjero en busca de talento para el curso. La empresa de ocho años de edad actualmente está contratando cinco posiciones en Singapur para desarrollar módulos de potencia de carburo de silicio (SiC), un componente eléctrico que utiliza semiconductores de SiC en el cambio, según los anuncios de reclutamiento de la empresa en LinkedIn que fueron publicados ayer.
La contratación en Singapur es solo una pequeña fracción del equipo informado de alrededor de 160 que Li Auto ha reunido para trabajar en chips automotrices, según el blog de noticias tecnológicas chino LatePost. El jefe de los esfuerzos de semiconductores de la empresa es presuntamente su director de tecnología, Yan Xie, cuyo trasfondo es principalmente en ingeniería de software en gigantes chinos como Huawei y Alibaba.
Encabezadas por empresarios de internet, Li Auto, Nio y Xpeng forman un trío de jóvenes startups de vehículos eléctricos en China que han desafiado las expectativas de que su limitada experiencia en fabricación les impidiría ganar terreno significativo en el competitivo y profundamente arraigado mercado automotriz.
Entre ellas, Li Auto se ha destacado por sus cifras de ventas. En el tercer trimestre, el fabricante de automóviles con sede en Beijing envió más de 100,000 vehículos, más del doble del récord de 40,000 de Xpeng en el mismo período. (Nio no ha anunciado sus resultados del tercer trimestre, pero en el segundo trimestre entregó alrededor de 23,500 vehículos).
Las interrupciones en la fabricación durante COVID-19 han resaltado la importancia de la estabilidad de la cadena de suministro para los fabricantes de automóviles en todo el mundo, y esto es cierto para las empresas de vehículos eléctricos chinas que dependen tanto de los semiconductores de potencia para el control del motor como de los chips de inferencia para la conducción asistida avanzada, que se ha convertido en un punto de venta importante para los consumidores nacionales.
Estas empresas también están cada vez más preocupadas por posibles sanciones a los chips a medida que las relaciones entre China y los Estados Unidos continúan empeorando. El espacio de modelos de lenguaje ya ha sufrido un gran golpe después de que la administración Biden restringiera los chips de IA de alta gama de Nvidia a China. Mientras que China tiene sus propias respuestas nacionales a los chips de grado automotriz de Nvidia, como Black Sesame y Horizon Robotics, Li Auto, Xpeng y Nio han comprometido inversiones para hacer sus propios chips, siguiendo los pasos de su contraparte estadounidense Tesla.
Por ejemplo, en septiembre, Nio lanzó su primer sistema en un chip (SoC) propietario para lidar. En 2021, Xinzhou Wu, entonces jefe de vehículos autónomos de Xpeng, insinuó que la empresa podría considerar trabajar en chips de AV. Wu, un veterano de Qualcomm, recientemente dejó Xpeng para ocupar un cargo senior en Nvidia, una medida que se ha visto como el intento del gigante de los semiconductores de ponerse al día en el juego de la fabricación de chips automotrices.
