Microsoft ha llegado a un acuerdo con los Proveedores de Servicios de Infraestructura en la Nube en Europa (CISPE), casi dos años después de que la asociación comercial europea sin fines de lucro presentara una queja por prácticas anticompetitivas ante la Comisión Europea (CE) alegando que Microsoft estaba utilizando su dominio del mercado en el software empresarial para atar a los clientes a su nube Azure. Las discusiones de resolución comenzaron en abril del año pasado mientras Microsoft buscaba mantener a los reguladores a raya, aunque ninguna de las partes revelaría cuáles eran los cambios propuestos al statu quo. Quince meses después, ahora podemos confirmar lo que está sucediendo.
El problema principal se relaciona con un cambio de licencia de 2019 por el cual Microsoft hizo más costoso ejecutar el software empresarial de Microsoft en servicios en la nube de la competencia. El acuerdo alcanzado el miércoles incluye un memorando de entendimiento firmado por los miembros de CISPE y Microsoft, donde Microsoft se compromete a hacer cambios para abordar las quejas de CISPE. Esto incluye una colaboración entre todas las partes para lanzar una «versión mejorada de Azure Stack HCI» para proveedores de nube europeos, que ofrecerá características como infraestructura de escritorio virtual de múltiples sesiones basada en Windows 11; actualizaciones de seguridad extendidas (ESU) gratuitas; y licencias de pago por uso para SQL Server. «Esta es una victoria significativa para los proveedores de nube europeos; CISPE ha dado a Microsoft el beneficio de la duda y cree que este acuerdo proporcionará un campo de juego nivelado para los proveedores de servicios de infraestructura en la nube europea y sus clientes», dijo Francisco Mingorance, secretario general de CISPE, en un comunicado emitido a TechCrunch. CISPE también dijo que establecería un Observatorio Europeo Independiente de la Nube (ECO) «para monitorear el desarrollo y la evaluación continua» de los cambios, los cuales Microsoft tiene nueve meses para cumplir. El presidente y vicepresidente de Microsoft, Brad Smith, dijo que el acuerdo ayudaría a aumentar la competencia en el mercado de la nube global.
En una declaración emitida a TechCrunch, un portavoz de AWS señaló que Microsoft seleccionarivamente realizando estos cambios para algunos miembros de CISPE muestra que no hay barreras técnicas que impidan a Microsoft hacer que su software esté más disponible para proveedores de la nube rivales, mientras que el jefe de plataforma de Google Cloud, Amit Zavery, agregó que el acuerdo alcanzado hoy es equivalente a un soborno, con informes que indican que Microsoft está pagando hasta $22 millones como parte del acuerdo. CISPE confirmó que Microsoft estaría pagando una «suma global» para cubrir los costos legales y de campaña de los últimos años, con CISPE retirando su queja por prácticas anticompetitivas ante la CE a cambio. Sin embargo, CISPE no confirmaría la cifra de la suma global, lo que parece ir en contra de otra de sus estipulaciones «línea roja» definidas el año pasado, que es que cualquier acuerdo «debe ser transparente y claro, [y] abierto a escrutinio». «El modus operandi de Microsoft de pagar a los demandantes en lugar de abordar el fondo de sus quejas perjudica a las empresas y no debería engañar a nadie», dijo Zavery. «Muchos organismos reguladores han iniciado investigaciones sobre las prácticas de licencia de Microsoft y tenemos la esperanza de que haya remedios para proteger el mercado de la nube del comportamiento anticompetitivo de Microsoft. Estamos explorando nuestras opciones para seguir luchando contra las prácticas de licencia anticompetitivas de Microsoft para promover la elección, la innovación y el crecimiento de la economía digital en Europa». Ryan Triplette, director ejecutivo de la Coalición por un Software Justo (CFSL), dijo que el movimiento beneficia simplemente a un puñado de proveedores en Europa y subraya la necesidad de abordar el problema a nivel global. «Este acuerdo es el último intento de Microsoft de evitar el escrutinio regulatorio sin abordar las prácticas anticompetitivas subyacentes que afectan a millones de clientes de la nube en todo el mundo», dijo Triplette. «Incluso después de que este acuerdo esté en vigencia, Microsoft continuará utilizando sus prácticas injustas de licencia de software para limitar la elección, aumentar los costos y retener a los clientes. Un acuerdo con algunos proveedores europeos más pequeños que excluye a la gran mayoría de los clientes y proveedores de la nube no hace nada para abordar el comportamiento globalmente anticompetitivo de Microsoft».
