Cientos de jefes de estado, CEOs de tecnología y organizaciones sin fines de lucro se han dirigido a París para la Cumbre de Acción de Inteligencia Artificial. Hasta ahora, el ganador de la parada diplomática y comercial de esta semana parece ser Mistral. En el lenguaje empresarial, podríamos decir que el unicornio francés de IA está experimentando vientos favorables.
Mistral ha sido una de las principales compañías de inteligencia artificial en Europa. Originalmente, lanzó algunos modelos de peso abierto impresionantes, y a raíz de un gran interés en los modelos de lenguaje grande (LLM), la IA generativa y su enfoque de código abierto, logró recaudar más de $1 mil millones en muy poco tiempo.
Sin embargo, su influencia ha ido decayendo en los últimos meses, no menos debido a lo que ha estado sucediendo con las startups de LLM al otro lado del lago.
OpenAI ha recaudado un total de $18 mil millones, y pronto podría conseguir otros $40 mil millones, mientras que Anthropic ha asegurado alrededor de $8 mil millones. Al mismo tiempo, competidores chinos como DeepSeek han lanzado modelos de peso abierto que funcionan mejor que los modelos de Mistral.
Mistral no pudo superar a DeepSeek o recaudar más fondos que los competidores estadounidenses. Pero la Cumbre de Acción de IA ha llegado en el momento adecuado para cambiar la narrativa en torno a la startup francesa.
Ahora Mistral se está tomando en serio los negocios.
“Hemos pasado de ser una empresa científica que se centraba en hacer los modelos más fuertes para portátiles en ese momento, a ser una empresa que ahora proporciona soluciones a empresas, que está creando aplicaciones personalizadas, que está brindando conocimiento y productividad a los trabajadores,” dijo el cofundador y CEO de Mistral, Arthur Mensch, en la cumbre.
La semana pasada, la compañía lanzó Le Chat en iOS y Android, su asistente de IA diseñado tanto para consumidores como para clientes empresariales. Y esta semana, parece estar beneficiándose de una campaña de apoyo sin precedentes por parte de los principales legisladores en Francia.
“Vayan y descarguen Le Chat, que está hecho por Mistral, en lugar de ChatGPT de OpenAI o algo más,” dijo el presidente francés Emmanuel Macron en una entrevista de televisión el domingo por la noche. “Queremos que inviertan en Francia y desarrollen asociaciones. Cuando lo descarguen, están ayudando a un campeón europeo, un campeón francés. Están creando empleos aquí, pero también los están fortaleciendo. Y de eso se trata la soberanía.”
Le Chat es actualmente la aplicación de iOS más descargada en Francia. Sin embargo, la aplicación no está despegando realmente en otros mercados europeos. Actualmente ocupa el puesto 66 en Alemania, y ni siquiera está en la lista de las 100 principales aplicaciones en España, Italia y el Reino Unido.
Enfoque renovado en el mercado empresarial
Pero Mistral no está apostando su empresa al éxito del consumidor: Por el momento, espera obtener dinero de los clientes empresariales, y en parte, el evento en París se ha convertido en una vitrina para Mistral hablar sobre cómo le está yendo en ese frente.
“Nos hemos asociado con France Travail [la agencia nacional de empleo]. Ahora utilizan nuestras tecnologías para facilitar que los solicitantes de empleo encuentren y accedan a ofertas de trabajo,” dijo Mensch en una entrevista de televisión con TF1 el domingo. “También nos hemos asociado con Veolia para mejorar la eficiencia de sus plantas [de aguas residuales] … para que puedan entender qué está sucediendo en sus plantas en cualquier momento dado.”
En la Cumbre de Acción de IA, John Elkann, presidente de Stellantis, también anunció un acuerdo amplio con Mistral. “De hecho, ya estamos haciendo muchas cosas en conjunto dentro de nuestra propia organización interna,” dijo Elkann.
Para finales de año, el fabricante de automóviles detrás de las marcas Peugeot, Citroën, Fiat y Jeep actualizará su aplicación móvil para reemplazar el manual del propietario con un asistente de IA alimentado por Mistral. Idealmente, este es un primer paso en una relación más grande.
“A medida que avanzamos, creemos que los conductores van a pedir información y controlar el vehículo a través de la inteligencia artificial, a través de conexiones a la web, pero también dispositivos integrados que funcionen en la periferia, que sean mucho más eficientes, que tengan una latencia muy baja, que sean controlables por voz,” dijo Mensch.
Mistral también está asociándose con Helsing, una empresa de defensa europea que trabaja en drones de ataque y componentes electrónicos en aviones de combate europeos. En ese caso, Mistral está trabajando en nuevos “modelos de visión-lenguaje-acción” que probablemente se ejecutarán en dispositivos periféricos.
Al menos por ahora, la compañía tiene un par de cartas bajo la manga en cuanto a lo que puede proporcionar a estos clientes empresariales.
Mistral te permite implementar Le Chat en tu entorno con modelos personalizados y una interfaz de usuario personalizada. Si trabajas en defensa o banca, es posible que necesites poder implementar un asistente de IA en las instalaciones. Actualmente, no es posible hacerlo con ChatGPT Enterprise o Claude Enterprise.
Mistral también ofrece sus modelos de vanguardia a través de una API que los desarrolladores pueden utilizar en sus propias aplicaciones.
Con la asociación con Helsing en particular, Mistral demuestra que es importante tener un campeón de IA europeo. Ahora veamos si Mistral puede convencer a otros países europeos de que también podrían depender de un proveedor europeo.
“Mistral es la oportunidad de Europa y solo tenemos una oportunidad. Todos tienen que trabajar con Mistral,” dijo Nicolas Dufourcq, CEO de Bpifrance. (Bpifrance también resulta ser un accionista temprano en la startup de IA francesa.) Dufourcq agregó que necesita que Mistral genere €500 millones en ingresos en 2025 (€515 millones según los tipos de cambio actuales).
Eso sería un gran salto en comparación con los ingresos de 2024. Según varias fuentes, Mistral solo tuvo decenas de millones de euros en ingresos en 2024.
Existen otros desafíos por delante debido a la fragmentación del mercado europeo. Varios asistentes a la Cumbre de Acción de IA se mostraron escépticos sobre la voluntad de otros países europeos de apostar por un jugador francés.
Mientras tanto, la empresa con sede en París también quiere controlar su destino en cuanto a infraestructura. Su CEO anunció planes de invertir “miles de millones” en un centro de datos de IA. “Vamos a hacer nuestra parte e invertir varios miles de millones de euros en un clúster, que se instalará en Essonne, para que podamos entrenar sistemas aún más eficientes en solo unos meses,” dijo Mensch.
Los detalles aún son escasos en este sentido. No está claro si Mistral trabajará con un socio externo para financiar el centro de datos o si recaudará una nueva ronda de financiación para construirlo. En este último caso, Mistral podría inspirarse en Cerebras, una empresa de IA estadounidense especializada en inferencia rápida que ya trabaja con Mistral para acelerar las respuestas de su producto chatbot, Le Chat.
La mayoría de los ingresos de Cerebras actualmente provienen de la empresa de inteligencia artificial de Emiratos G42. A medida que la competencia se intensifica entre Estados Unidos y China, Mistral podría buscar un tercer camino, independiente de las grandes empresas tecnológicas estadounidenses y el capital chino. ¿Podría eso significar buscar dinero en Oriente Medio?
Lee toda nuestra cobertura de la Cumbre de Acción en Inteligencia Artificial en París.
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