Con la inflación aún obstinadamente alta en comparación con años anteriores, y las seductoras voces de servicios de suscripción como Netflix y Spotify que siguen atrayendo, los consumidores han recurrido comprensiblemente a formas alternativas de pago para gestionar sus facturas domésticas. Como resultado, las plataformas de pago prepago en línea se han beneficiado.
Esa es la apuesta que está haciendo hoy Recharge, un actor clave en Europa en pagos prepago en línea, que ha asegurado una facilidad de deuda de €45 millones con ABN AMRO para estudiar la consolidación del mercado con una ronda de M&A, así como incursionar en servicios de estilo fintech, que podrían competir finalmente con algunas de las plataformas de pago más grandes.
A través de una variedad de vales digitales de marcas como Apple, Google, Spotify, Xbox y PlayStation, así como remesas transfronterizas, Recharge está atacando el mercado desde varios ángulos de consumidores. Afirma que ya cuenta con reservas de efectivo sólidas y un crecimiento de ingresos del 30% interanual en 2024, apuntando a superar los ingresos de €100 millones en 2025. Con el nuevo financiamiento, habrá un considerable cofre para adquisiciones.
En una entrevista con TechCrunch, el CEO de Recharge, Günther Vogelpoel, dijo: «Vemos una oportunidad de crecer más rápido a través de M&A y hay varias oportunidades en otros mercados y segmentos que podemos consolidar, especialmente porque esta industria aún es muy joven».
El mercado de tarjetas prepago en Europa aumentó a una tasa compuesta anual del 7,6% durante 2019-2023. Se espera que entre 2024 y 2028 registre una tasa compuesta anual del 9,1%, aumentando de más de $251 mil millones en 2023 a $395 mil millones en 2028.
Más interesante aún, la solicitud de Recharge para una licencia de dinero electrónico con las autoridades holandesas sugiere que tiene planes de crear una plataforma «fintech» más robusta. Vogelpoel dijo que Recharge está «muy interesado» en evolucionar hacia el espacio de servicios financieros: «Estamos en el proceso de solicitud de una licencia de dinero electrónico en los Países Bajos, que nos otorgará una licencia para Europa. Con eso, podemos lanzar nuestros propios servicios financieros». Añadió que estarían en búsqueda de una empresa tipo monedero o tarjeta «que se ajuste bien a nuestra base de clientes actual».
Pero, ¿qué pasa con el aspecto tecnológico de esta próxima fase?: «Somos una empresa rentable», dijo Vogelpoel. «Tenemos un crecimiento del 30% en 2024 que impulsó nuestra rentabilidad. Así que tenemos dinero en el banco para invertir en nuestra plataforma y tecnología.»
Dijo que moverse hacia la custodia de fondos más grandes para los clientes también tiene sentido: «Si tienes un monedero como producto central, entonces puedes conectar otros servicios a ese monedero, así como pagos o tarjetas que las personas podrían usar para emitir tarjetas virtuales… Los bancos virtuales tienen un muy buen portafolio de servicios, pero nosotros, en especial, satisfacemos las necesidades de nuestros clientes que les gusta presupuestar, tener control, así como privacidad y seguridad».
Son esos aspectos de privacidad y seguridad los que él piensa podrían darle a Recharge una ventaja en el futuro, ya que el pre-pago a menudo ofrece una mayor privacidad con algunos servicios. En un comunicado, Bas Janssen, banquero senior de clientes digitales y de consumidores de ABN AMRO, dijo: «Vemos un gran potencial en la trayectoria de crecimiento de Recharge a medida que amplían su alcance dentro del espacio de pagos prepago a nivel mundial». Recharge anteriormente recaudó €10 millones en financiamiento de deuda con Kreos Capital y una ronda Serie B de €35 millones con el nuevo inversionista SmartFin. Esto siguió a su ronda Serie A en 2019 por €22 millones con Prime Ventures.
