Cuando Sam Weaver era vicepresidente de gestión de productos en Unqork, se dio cuenta de que la empresa necesitaba una mejor manera de administrar su extensa red de clústeres de Kubernetes, que son grupos de nodos informáticos. Cuando Unqork no pudo encontrar nada disponible, reunió a un equipo de 15 personas para construir un producto de gestión de Kubernetes. A pesar del gasto de varios millones de dólares, Weaver dijo que la plataforma resultante estaba bien.
«Estoy pensando para mí mismo, tiene que haber una mejor manera de hacer esto,» Weaver le dijo a TechCrunch. «Quiero decir, lo que habíamos construido era suficiente, pero de ninguna manera completo, y nos tomó alrededor de dos años hacerlo.»
Weaver (en la imagen arriba a la derecha) guardó la idea hasta que conoció a Michael Guarino, un ingeniero con destacados periodos en empresas como Amazon y Twitter, cuando aún se llamaba así. Cuando Weaver explicó el problema a Guarino, se sorprendió por su respuesta: Guarino pensaba que el problema era relativamente fácil de resolver. Guarino luego construyó un sistema mejor por sí mismo en unas pocas semanas.
Esa plataforma se convirtió en la base de Plural. La plataforma de la empresa consolida los clústeres de Kubernetes de una empresa en un solo panel de control para facilitar a las empresas la optimización de operaciones, gestionar estos clústeres e implementar actualizaciones desde un único lugar central.
El IA de Plural también puede ofrecer sugerencias sobre la optimización de la eficiencia del clúster o diagnosticar problemas de escalado, según dijo Weaver. Plural es neutral en la nube y en LLM.
Weaver dijo que la esperanza es que Plural libere tiempo para los desarrolladores porque no necesitan buscar información o errores en sus clústeres de Kubernetes. Añadió que la empresa puede ayudar a los equipos a ejecutar actualizaciones en horas en lugar de semanas.
«Reduce los costos operativos en un 90% es lo que hemos visto con nuestros usuarios y clientes,» dijo Weaver. «La gente está realmente entusiasmada con eso porque realmente pueden ser productivos.»
Weaver dijo que el momento para esta solución es el adecuado. Durante los últimos años, las empresas pasaron de administrar un clúster de Kubernetes a múltiples, una tendencia acelerada por el auge de la IA.
«Tienes un montón de ganado corriendo que ya no puedes tratar como clústeres individuales,» dijo Weaver. «Así que hasta ahora, la gente ha estado tomando muchas herramientas de código abierto del ecosistema. Hay 2,000 proyectos en el ecosistema de Kubernetes.»
Plural fue fundada en 2021 y lanzó la versión original de su plataforma poco después. La empresa ahora trabaja con múltiples clientes empresariales, en mercados como servicios financieros y otras industrias reguladas, según Weaver, aunque se negó a revelar nombres específicos de clientes o números.
La startup también recaudó recientemente una ronda semilla de $6 millones liderada por Primary Venture Partners con la participación de Capital One Ventures y Company Ventures. Weaver dijo que el equipo tenía como objetivo recaudar $3 millones, pero terminó duplicando su ronda después de ver una fuerte demanda. La empresa quiere destinar el dinero a mejorar las capacidades de su producto y eventualmente explorar áreas fuera de Kubernetes.
Plural no está sola en abordar la expansión de clústeres de Kubernetes. Los competidores incluyen a Loft Labs, una startup que ha recaudado $28.6 millones en financiamiento de riesgo, y Rancher Labs, una startup que recaudó $95 millones antes de ser adquirida por Suse en 2020 por $600 millones.
Weaver piensa que la mayor diferencia de Plural es su arquitectura. Mencionó específicamente el hecho de que Plural funciona con un modelo de GitOps, su producto es auto-hospedado por cada cliente y cada clúster de Kubernetes tiene su propio agente de IA que se ejecuta sobre él.
«Básicamente, la empresa tiene control total sobre cómo y dónde implementa esta cosa,» dijo Weaver. «No se envían datos a casa. No es un servicio SaaS. Estamos enfocados en seguir agregando a la plataforma de gestión de Kubernetes que tenemos, y hay mucho por hacer en lo que estamos entusiasmados.»
