A medida que las empresas crecen, crean entidades legales y estructuras organizativas para respaldar sus líneas de negocio, cada una con sus respectivas necesidades de gobierno y cumplimiento. Rápidamente, llevar un registro de esto puede volverse complejo, especialmente si la empresa utiliza múltiples proveedores en sus equipos. Muchas lo hacen. Según una encuesta, el promedio de empresas mantiene entre seis y 25 relaciones con proveedores. Otra encuesta estima que las organizaciones desperdician alrededor de $135,000 en herramientas de software como servicio cada año, ya sea por herramientas duplicadas o como resultado de los requisitos de soporte adicionales.
Buscando resolver el problema aparentemente intratable, tres emprendedores – Brexton Pham, Daniel Lai y Tamby Kojak – cofundaron Series, una startup que lanzó su plataforma ampliamente hoy. Respaldado por $25 millones en financiamiento en rondas de semillas y de Serie A lideradas por 776 y Basis Set Ventures, con la participación de Pear VC, Kleiner Perkins, Day One Ventures, Hustle Fund, Caffeinated Capital, Wischoff Ventures y varios ángeles, Series está desarrollando un software que intenta centralizar y automatizar las finanzas y las operaciones de las empresas.
«En una nueva normalidad donde las empresas se preocupan por ahorrar dinero y valoran más que nunca el tiempo, Series es una alternativa más consolidada, simplificada y eficiente al entorno tradicional», dijo Pham, quien se desempeña como CEO de Series, en una entrevista por correo electrónico con TechCrunch. «La magia de Series radica en la suite integral: cuantos más productos utilice un cliente, menos tiempo tendrá que pasar utilizando cada producto y podrá enfocarse realmente en el núcleo de su negocio.»
Los fundadores de Series provienen de diversos ámbitos. Pham trabajó anteriormente en Tinder, y antes de eso tuvo experiencias en Slack, YikYak y la firma de VC Kleiner Perkins. Lai estaba en PayPal antes de unirse a McKinsey, consultando principalmente para instituciones financieras. Por su parte, Kojak tiene otras dos empresas en su haber: el mercado laboral Hirewire y el lanzador de startups V1 Apps, y encabezó recientemente la ingeniería en la firma de automatización de IT Electric AI.
Con Series, con sede en San Francisco, Pham, Lai y Kojak buscaron construir una alternativa a los sistemas tradicionales de planificación de recursos empresariales (ERP), los sistemas que las organizaciones utilizan para gestionar las actividades comerciales diarias como contabilidad, adquisiciones, gestión de proyectos y operaciones de la cadena de suministro.
Es un sector masivo: la firma de investigación Facts & Factors anticipa que el mercado de software ERP valdrá $123.43 mil millones para 2030. Pero los sistemas ERP en general no son fáciles de implementar o gestionar. Según Gartner, la tasa de fracaso de la implementación de ERP puede superar el 75%. Y para las empresas de tamaño medio, es decir, aquellas con menos de $1 mil millones en ingresos anuales, el costo de poseer un sistema ERP suele rondar entre el 3% y el 5% de sus ingresos. Series es diferente en el sentido de que es modular, según Pham, lo que significa que los clientes pueden elegir qué capacidades desean implementar en lugar de estar obligados a pagar por un sistema completo.
«Dependiendo de la etapa de una empresa, un cliente puede requerir una solución específica, como simplificar un proceso de pagos, mientras que otra necesidad, como la transición a un nuevo proveedor de nómina, puede no ser relevante en ese momento», dijo Pham. «Series diseñó su plataforma como un menú de aplicaciones web y productos separados, permitiendo a los clientes construir sus soluciones según sea necesario.»
Series ofrece una serie de características similares a las de ERP, incluidas herramientas para orquestar la nómina y los beneficios, la gestión del ciclo de vida de contratos, pagos de empresa a empresa y gestión de tesorería (es decir, procesos relacionados con el flujo de efectivo y la liquidez de una empresa). Los módulos de Series utilizan la misma infraestructura subyacente para la autenticación, notificaciones, transacciones y eventos en curso, con un sistema de registro que unifica el acceso y los permisos para mantener un control sobre qué personas y entidades tienen acceso a qué módulos. Cosas como cuentas bancarias, accesos y configuraciones de permisos se transfieren entre módulos en Series. Y los clientes pueden traer sus propios proveedores o instituciones financieras, como sistemas de nómina y facturación, y conectarlos a la plataforma de Series.
«Hemos creado Series para no ser una ‘plataforma’ per se, porque cada módulo es su propio producto independiente y todo es interoperable para satisfacer a los clientes donde sea que se encuentren en su ciclo de vida», dijo Pham. «Esta decisión fue intencional incluso a nivel de producto e ingeniería, donde cada producto es una aplicación independiente. Y a medida que los clientes adoptan más productos, los beneficios se acumulan y pueden unir sus propios ‘ERP’ y ‘back office’ desde cero sin necesidad de otro sistema externo para la conciliación.»
Habiendo construido la base de la plataforma de Series, el siguiente paso será hacer que los módulos de Series puedan «hablar» mejor entre sí, es decir, ejecutar flujos de trabajo de manera integrada y sin problemas, según Pham. Utilizando los ingresos de sus rondas de financiación, Series está desarrollando herramientas de automatización para ejecutar tareas como completar formularios y documentos de clientes en diferentes servicios. Una vez que esas herramientas estén finalizadas, el plan es lanzar módulos que se centren en operaciones de ingresos y gestión de productividad.
«A largo plazo, queremos que todo lo que no forma parte del negocio principal se maneje en segundo plano, y que Series sea el proveedor que atienda a los clientes de la mayor cantidad de formas posibles», dijo Pham. «Será menos inicio de sesión en múltiples proveedores y menos conciliación, y todos los servicios de un cliente hablarán entre sí, y los clientes podrán adoptar cualquier producto en cualquier momento cuando estén listos.»
Si bien Pham no reveló los ingresos anuales recurrentes de Series, dijo que la startup, que tiene alrededor de 30 empleados en este momento, tiene actualmente «cientos» de clientes, que van desde gestores de activos y pymes hasta empresas.
Series compite con varios actores en el espacio de ERP, incluidos los incumbentes como NetSuite y startups como Xentral (que recaudó $75 millones en 2021) y Holded. Pero Pham argumenta que la facilidad de configuración y uso de Series la distingue del resto de la multitud.
«Los sistemas ERP heredados están diseñados como plataformas que toman de 6 a 12 meses y equipos de ventas dedicados y consultores para hacer la transición e integrarlos en su sistema», dijo Pham. «Cada línea de productos de Series es parte de su mercado individualmente masivo y compite con muchas startups respaldadas por capital de riesgo y incumbentes ya establecidos. Hemos dedicado todo nuestro tiempo a construir una base de diversos productos de software como servicio para diversificar no solo nuestras fuentes de ingresos, sino también para construir productos de ingresos recurrentes de buena y alta mar…».
