La caída de una startup de IA es una oportunidad para otra.
Un caso en cuestión: Hoy, AI21 Labs, una compañía que desarrolla productos de IA generativa al estilo de GPT-4 de OpenAI y ChatGPT, cerró una extensión de $53 millones a su ronda de financiamiento de la Serie C previamente anunciada. El nuevo tramo, que contó con la participación de nuevos inversores como Intel Capital y Comcast Ventures, eleva la cantidad recaudada por AI21 a $336 millones.
La valoración de la startup sigue siendo de $1.4 mil millones.
Ori Goshen, cofundador y CEO de AI21 Labs, dijo que la inyección de efectivo se destinará al desarrollo de productos y al crecimiento de la plantilla de la startup. (Quizás algunas de esas nuevas contrataciones provengan de OpenAI, dada la serie de salidas allí, si es que no se van a Microsoft).
«Estamos extremadamente agradecidos por el apoyo de nuestros inversores que creen en nuestra profunda experiencia tecnológica», dijo Goshen en un comunicado de prensa. «La implementación masiva de IA requiere un profundo entendimiento de modelos de lenguaje de alto rendimiento que puedan ofrecer un mayor valor y impacto. Nuestro enfoque es diseñar IA con un propósito, haciéndola significativamente más eficiente que construir desde cero, y mucho más rentable».
Una startup con sede en Tel Aviv que crea una variedad de herramientas de IA generadoras de texto, AI21 Labs fue fundada en 2017 por el cofundador de Mobileye, Amnon Shashua, Goshen y Yoav Shoham, el otro cofundador y CEO de la startup. El producto estrella de AI21 es AI21 Studio, una plataforma de desarrollo de pago por uso para construir aplicaciones empresariales personalizadas basadas en modelos de IA generadores de texto patentados de AI21. La startup también vende acceso a Wordtune, un asistente de lectura y escritura multilingüe similar a Grammarly.
Los clientes pueden utilizar la plataforma de AI21 Labs a través de APIs para casos específicos de uso de IA generativa, como resúmenes, parafraseo y corrección de gramática y ortografía. Los modelos de la startup admiten un número creciente de idiomas, incluyendo español, alemán, italiano y holandés.
AI21 Labs compite con la asediada OpenAI, así como con otras startups bien financiadas en el espacio de la IA generativa, como Cohere y Anthropic (y en menor medida proveedores enfocados en marketing como Jasper, Regie y Typeface). Google, AWS y Microsoft también ofrecen herramientas comparables a AI21 Studio.
Shoham argumenta que AI21 se diferencia por su «enfoque de sistemas más completo».
«Nuestra IA enriquece [la IA generativa] con conocimiento y razonamiento además de inferencia estadística», dijo en una declaración por correo electrónico. «Esto nos permite definir una arquitectura flexible con múltiples IA generativas, complementadas con módulos de conocimiento y razonamiento discretos».
El alcance de esa verdadera diferenciación está sujeto a debate; algunos proveedores argumentarían que están adoptando técnicas y tecnología similares. Pero una cosa es cierta: AI21 tiene un impulso de clientes tangible detrás. Goshen afirma que AI21 cuenta con «varias» compañías de Fortune 100 entre su lista de clientes y que Wordtune solo tiene más de 10 millones de usuarios.
Las asociaciones con Dataiku y Amazon, especialmente en torno al lanzamiento de la plataforma de desarrollo de IA generativa Bedrock de esta última, quizás ayudaron.
«AI21 [está aumentando] la idea de que un enfoque no sirve para todos, ya que las empresas buscan socios únicos que comprendan sus necesidades específicas», dijo Goshen.
Cabe destacar que AI21 Labs es la segunda inversión pública importante en generación de IA de Intel hasta la fecha, siendo la otra Stability AI. No es casualidad, seguramente, que Mobileye sea propiedad de Intel y que Shashua haya estado en la nómina de Intel durante algún tiempo. Pero también me pregunto si Intel está sintiendo la presión de los fabricantes de chips rivales, especialmente Nvidia, que se ha beneficiado enormemente del auge de la IA, para mejorar su juego en esta área. No me sorprendería.
