Pomelo, una startup que combina la transferencia de dinero internacional con crédito, ha recaudado $35 millones en una ronda Serie A liderada por la empresa de capital de riesgo de Dubái Vy Capital, según ha aprendido exclusivamente TechCrunch. Además, la compañía anuncia una expansión de $75 millones en su instalación de almacén.
Founders Fund y A* Capital también participaron en la financiación, junto con el inversor temprano Afore Capital, y otros.
El trato eleva los fondos totales recaudados hasta la fecha a $55 millones en capital en acciones y $125 millones para su instalación de almacén. TechCrunch cubrió la financiación inicial de $20 millones de Pomelo liderada por Founders Fund en 2022.
El nuevo respaldo de Vy Capital es una firma de inversión discreta que ha crecido hasta más de $5 mil millones en activos y ha sido noticia por respaldar a Elon Musk en su compra de Twitter.
La nueva ronda de Pomelo fue uno de los últimos acuerdos de Keith Rabois antes de dejar recientemente Founders Fund por Khosla Ventures, y continúa formando parte de su junta directiva.
“Tanto Keith Rabois como Kevin Hartz fueron muy pro rata en esta ronda”, dijo el fundador y CEO de Pomelo, Eric Velasquez Frenkiel, en una entrevista con TechCrunch, describiendo la ronda Serie A como “preventiva”. Se negó a revelar la valoración, diciendo solo que era una «ronda al alza».
Hartz se desempeña como cofundador y socio general en A*. Anteriormente, también cofundó Eventbrite y Xoom, un servicio de transferencia de dinero en línea que salió a bolsa en 2013 y fue adquirido por PayPal por $1.1 mil millones en 2015.
En una declaración escrita, Rabois dijo que “Pomelo se destaca a través de un enfoque fundamentalmente diferente para la transferencia de remesas utilizando el crédito como su base.”
Producto de remesas en las vías de tarjetas de crédito
Pomelo se lanzó en Filipinas en 2022, permitiendo a las personas en Estados Unidos enviar dinero al país mientras construyen su crédito al mismo tiempo. En otras palabras, Pomelo ha creado un producto de remesas en las vías de tarjetas de crédito.
Específicamente, la startup ha llegado a un acuerdo con Mastercard para crear lo que describe como una categoría de producto llamada «envía ahora, paga después» (SNPL), que afirma es “más rápido y sin tarifas de transferencia” en comparación con el movimiento tradicional de dinero transfronterizo.
Pomelo funciona permitiendo a un usuario configurar una cuenta que viene con tarjetas de crédito. El creador de la cuenta puede establecer límites, pausar las tarjetas y ver los hábitos de gasto.
Los remitentes pueden dar efectivo, en forma de crédito, a miembros de la familia —lo que la startup cree que ayudará con el acceso instantáneo a fondos, la protección contra fraudes y devoluciones y, para los posibles inmigrantes que puedan usar esto para enviar dinero a casa, una forma de aumentar su puntaje crediticio con más historial de transacciones. En caso de que alguien no pueda pagar, Pomelo cobra una tarifa por tardanza, «así que no hay interés en el producto», dijo Frenkiel. La compañía genera ingresos principalmente a través de la tasa de intercambio, y el cambio de divisas es un componente más pequeño.
Desde su lanzamiento en 2022, Pomelo ha añadido nuevas opciones de pago, incluyendo la capacidad de los usuarios de enviar fondos a GCash, una billetera electrónica popular (similar a Venmo en Estados Unidos) en Filipinas, además de tarjetas. (Según un artículo reciente de STL Partners, el 67% de los filipinos utilizan GCash.)
Esta capacidad es particularmente importante en un país como Filipinas donde se puede requerir una prueba de capacidad de pago antes de tratamiento médico, dijo Frenkiel. Relata la historia de la cliente Danette Flores, una enfermera que envía dinero a dos familiares en Filipinas con Pomelo.
“Mi mamá sufrió un ataque al corazón, y necesitaba ser trasladada a la UCI, pero el hospital requería un comprobante de pago para eso. Mi hermano usó su Tarjeta Pomelo para que la admitieran”, dijo Flores.
Pomelo ofrece a los clientes dos opciones: una línea de crédito no garantizada o una línea de crédito garantizada basada en sus criterios de suscripción en este momento. La línea de crédito no revolvente para clientes no garantizados les da la capacidad de transferir hasta $1,000 al mes. En el lado asegurado, un cliente puede hacer un depósito de seguridad. En otras palabras, Pomelo puede retener fondos en la aplicación que efectivamente se pueden utilizar para abrir una línea de crédito.
El nuevo capital de la startup se destinará a la expansión del producto y del mercado. El próximo país objetivo de Pomelo es México.
“México es sin duda el corredor más grande para Estados Unidos —algo cercano a $40 mil millones se envía a México cada año”, dijo Frenkiel.
Actualmente, Pomelo cuenta con 55 empleados en Estados Unidos y Filipinas.
