El ecosistema de startups de Francia ha crecido significativamente en la última década, gracias al apoyo público e inversión privada. Sin embargo, el capital no está distribuido de manera equitativa. La mayoría de las startups respaldadas por capital de riesgo se encuentran en París, con fundadores que provienen de las mismas pocas universidades y escuelas.
Esto es lo que la firma de capital de riesgo Daphni espera cambiar con Time4, un fondo con un objetivo de €100 millones y un mandato para invertir en fundadores franceses de diversos orígenes y áreas rurales. La recaudación de fondos comenzó en septiembre. No lo hace por caridad, una de las motivaciones es «la certeza de que existe un potencial económico que está subexplotado en este momento», dijo Anita de Voisins, socia de riesgo de Daphni.
Según el equipo de Daphni, revertir esta tendencia requiere un enfoque diferente. Por eso lanzaron este fondo en colaboración con la escuela de negocios HEC Paris y dos organizaciones sin fines de lucro, Les Déterminés y Live for Good. (Irónicamente, muchos fundadores respaldados por capital de riesgo se graduaron de HEC Paris).
Estas asociaciones son clave para la estrategia de inversión del fondo, ya que ayudarán a que Time4 vaya más allá del enfoque habitual de inversión de capital de riesgo centrado en París, mientras brindan un mayor apoyo práctico a los fundadores que carecen de mentores. También emitirán cheques ligeramente más grandes de lo que otros fondos podrían en esa etapa, con la comprensión de que los emprendedores respaldados tienen mucho menos «dinero de amor» en qué confiar.
Por esta razón, Time4 apunta a «un fondo relativamente grande», pero no es la única: también desea una cartera amplia para diversificar su riesgo. «[Vamos a] invertir en cien o más proyectos, para que al final podamos tener varias docenas de historias de éxito empresarial emergentes», dijo de Voisins.
Parte del esfuerzo de Time4 estará dedicado a inspirar a más personas a iniciar empresas con metas ambiciosas en mente, independientemente de su origen. Esta también es la visión del cofundador Moussa Camara, cuya organización sin fines de lucro Les Déterminés aboga por el emprendimiento que frustra el determinismo social: el nombre de la organización es un juego de palabras con «estar determinado».
En cuanto a Live for Good, se centra en el emprendimiento de impacto pero tiene experiencia en apoyar a fundadores que cumplen con los criterios de Time4, dijo de Voisins. Eso también fue su caso como ex jefa de emprendimiento e innovación en la escuela de ingeniería CentraleSupélec, una institución prestigiosa que selecciona a sus estudiantes con un examen altamente competitivo. Por eso, no todos los estudiantes de CentraleSupélec provienen de familias adineradas.
El ecosistema tecnológico francés
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Apoyando al próximo Paul Lê
Además de los posibles fundadores que provienen de antecedentes socioeconómicos modestos, Time4 también considerará respaldar a emprendedores de áreas remotas o desfavorecidas, buscadores de empleo e individuos con discapacidades, pocos o ningún diploma, o trayectorias profesionales inusuales. Como recordatorio, la acción afirmativa basada en la etnia no está permitida en Francia.
Como fondo del Artículo 9, Time4 se compromete también a financiar proyectos «cuya misión sea mejorar los lazos sociales y facilitar el acceso a productos y servicios (acceso al empleo; aumento del poder adquisitivo; movilidad y reducción del aislamiento de los territorios; acceso a la vivienda, educación, salud; inclusión financiera y digital)», según un comunicado de prensa compartido con TechCrunch.
Según Time4, sus miembros ya han identificado casi 800 proyectos que coinciden con esta estrategia de doble inversión. Sin embargo, no comenzarán a desplegar fondos hasta al menos mediados del próximo año, que es la fecha a la que apuntan para su primera ronda de financiación, dijo de Voisins.
Si bien la recaudación de fondos puede demorar hasta 2026 en completarse, la gira promocional ya ha comenzado, con la iniciativa presentada hoy en el evento Quartier Général de Bpifrance sobre emprendimiento en barrios desfavorecidos.
Bpifrance, el banco público de inversión de Francia, es muy consciente de las disparidades de inversión de capital de riesgo. En 2023, lanzó el programa «Entrepreneuriat Quartiers 2030» para impulsar el emprendimiento en los barrios de política urbana prioritaria. Siguiendo una línea similar, French Tech Tremplin es una iniciativa que apoya a emprendedores procedentes de entornos poco representados en el ecosistema tecnológico francés.
French Tech Tremplin ha nombrado recientemente a un nuevo embajador, Paul Lê. Su startup de entrega de comestibles La Belle Vie a menudo se menciona como un ejemplo de historia de éxito: de Voisins y su equipo les gustaría ver más éxitos de avance como ese, y ella está segura de que habrá más por venir.
