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Esta semana fue muy movida, con Rivian anunciando oficialmente la fecha de revelación de su vehículo eléctrico de próxima generación, un robotaxi de Waymo chocando con un ciclista (¡y uno de sus robotaxis fue vandalizado y quemado tarde el sábado por la noche!), Arrival tratando de vender sus activos en el Reino Unido, además de algunas noticias sobre la startup de motocicletas eléctricas Cake, Ford y Fisker. Hay mucho por cubrir, así que acompáñanos en este recorrido.
Pero antes, una pequeña noticia de última hora durante el fin de semana.
Joby Aviation, una empresa que desarrolla aeronaves totalmente eléctricas para servicios comerciales de pasajeros, anunció el domingo un acuerdo con reguladores de Dubai para lanzar servicios de taxis aéreos allí a principios de 2026. Joby, una startup que salió a bolsa en 2021 mediante una fusión con una empresa de adquisición de propósito especial, dijo que tiene como objetivo iniciar operaciones en 2025.
Cabe destacar que bajo el acuerdo, Joby tiene derechos exclusivos de taxis aéreos en Dubai por seis años y algunos «mecanismos» financieros; Joby no proporcionó más detalles. Joby también ha firmado un acuerdo con Skyports, una empresa que diseñará, construirá y operará cuatro sitios iniciales de vertipuerto en todo Dubai.
¡Vamos!
India es uno de los mayores mercados de motocicletas del mundo. Y una nueva oleada de startups, como la startup River, están surgiendo en la escena gracias a la demanda de vehículos de cero emisiones.
River recaudó recientemente $40 millones en una ronda de financiación de la Serie B liderada por Yamaha Motor de Japón. También participaron inversores existentes como Al-Futtaim Automotive, Lowercarbon Capital, Toyota Ventures, Trucks VC y Maniv Mobility.
La startup se enfrenta a un mercado competitivo ya que muchas empresas compiten por un pedazo del pastel de los vehículos eléctricos. River apuesta a ganarse a los clientes indios con Indie, un producto centrado en el estilo de vida utilitario que ha sido descrito como una motocicleta «SUV».
Otros acuerdos que llamaron mi atención…
Elroy Air, una startup con sede en South San Francisco que desarrolla drones de carga autónomos, recaudó $48.9 millones, según una presentación regulatoria.
Guided Energy, una startup francesa que recaudó $5.2 millones de Sequoia Capital y Dynamo Ventures a finales de 2023, está desarrollando una herramienta de software que ayudará a los operadores de flotas de vehículos eléctricos con la gestión de carga y despacho.
Oto, una startup india que construyó una plataforma de software de financiamiento para vehículos eléctricos de dos ruedas, recaudó $10 millones en una ronda liderada por GMO Venture Partners.
Starship Technologies, una startup de robótica de entrega de Estonia, recaudó $90 millones en una ronda de financiación copatrocinada por dos inversores anteriores: Plural e Iconical. Esto eleva el total recaudado por Starship a $230 millones, con inversores anteriores como la firma finlandesa-japonesa NordicNinja, el Banco Europeo de Inversiones, Morpheus Ventures y TDC.
Lecturas destacadas y otros datos curiosos
Vehículos autónomos
Un juez de derecho administrativo de la Comisión de Servicios Públicos de California celebró una audiencia de conciliación sobre el incidente del 2 de octubre que dejó a un peatón, inicialmente golpeado por un automóvil conducido por un humano, atrapado debajo y luego arrastrado por un robotaxi de Cruise.
La audiencia volvió a discutir gran parte de lo que Quinn Emmanuel, el bufete de abogados que GM contrató para investigar el incidente del 2 de octubre, reveló en un informe independiente. Pero vale la pena destacar que a lo largo del intercambio, Cruise adoptó un tono extremadamente conciliatorio. Craig Glidden, vicepresidente ejecutivo de legal y políticas de GM, quien fue nombrado en diciembre director administrativo de Cruise, fue particularmente halagador.
En un momento, pareció estar de acuerdo en pagar una multa más alta, que según la ley sería de $112,000. Esto es lo que dijo.
Fue lamentable. Fue un error y Cruise está tratando de enmendar el error. No estoy aquí para discutir si son $75,000 o $112,000. Queremos resolver el asunto porque queremos avanzar y queremos avanzar en la misión de llevar autos autónomos más seguros al público y también una mayor accesibilidad al mercado. Así que estaríamos más que felices de comprometernos de cualquier manera que el tribunal considere adecuada o que la comisión considere adecuada para poner este asunto detrás de nosotros.
Waymo tiene la atención de los reguladores en California después de que uno de sus robotaxis golpeara a un ciclista en San Francisco. El ciclista sufrió lesiones leves. Waymo dijo que su robotaxi se detuvo en una intersección de cuatro direcciones mientras un camión grande conducía en dirección opuesta. El automóvil luego se movió hacia la intersección y chocó con el ciclista que estaba detrás del camión.
TechCrunch habló con el Departamento de Vehículos Motorizados y la Comisión de Servicios Públicos de California, las dos agencias que controlan los permisos que permiten a empresas como Waymo probar, implementar y cobrar comercialmente por viajes sin conductor. La CPUC dijo que estaba «recopilando información de Waymo» y el DMV me dijo que la agencia «está revisando el incidente». Veremos si esto se convierte en algo más.
Un último dato sobre Waymo. Alrededor de las 9 p. m. del sábado por la noche, una multitud rodeó un robotaxi de Waymo vacío, comenzó a balancearlo, rompió ventanas y finalmente lo incendió cortesía de fuegos artificiales. FriscoLive415 compartió el video en X. Imágenes bastante impactantes. Un portavoz de Waymo le dijo a TechCrunch que el vehículo no estaba transportando ningún pasajero y no se han reportado lesiones. La empresa está «trabajando en estrecha colaboración con las autoridades locales de seguridad para responder a la situación».
Vehículos eléctricos, carga y baterías
Arrival anunció que su división en el Reino Unido está entrando en administración, la versión del país de la bancarrota.
La empresa de motocicletas eléctricas Cake sostuvo conversaciones con Harley-Davidson y otros fabricantes de automóviles en 2023 mientras luchaba por mantenerse con vida, según dijo el fundador y CEO Stefan Ytterborn a TechCrunch.
Cowboy está lanzando un programa de servicio a pedido para mantenimiento básico, personalización y reparaciones, entregado en el hogar del propietario de la bicicleta eléctrica.
Ford ha estado trabajando silenciosamente en un vehículo eléctrico de bajo costo. La empresa creó un proyecto secreto hace dos años con sede en Irvine, California, liderado por el exjefe de desarrollo de vehículos eléctricos avanzados de Tesla y Ford, Alan Clarke. Cabe destacar que el equipo incluye ingenieros de Auto Motive Power (AMP), la startup de energía EV que el fabricante de automóviles adquirió en noviembre de 2023. Anil Paryani, fundador de AMP, quien coincidentemente se cruzó con Clarke durante unos cinco años en Tesla, también forma parte del proyecto secreto.
Rivian revelará su SUV R2 más pequeño y económico el 7 de marzo. ¡Mantente atento!
Toyota gastará $1.3 mil millones adicionales para preparar su fábrica de Kentucky para la producción de un nuevo SUV totalmente eléctrico de tres filas diseñado para consumidores estadounidenses.
Economía de conciertos
Uber alcanzó un hito importante que hace unos años no estaba seguro de que se cumpliera jamás. La aplicación de viajes y entrega reportó una ganancia anual (impulsada por los ingresos operativos) como empresa pública. Y parece que el impulso de ganancias se espera que continúe en el primer trimestre. Uber ha obtenido ganancias anuales antes, pero en gran parte se debió a sus inversiones. En 2023, las ganancias de la empresa también provinieron de sus operaciones.
Recordatorio de que Lyft publicará sus ganancias del cuarto trimestre y del año completo después del cierre del mercado el 13 de febrero.
Personas
Getaround, una empresa que ayuda a propietarios de vehículos a alquilar sus autos, camiones y SUVs a otros usuarios, está reduciendo un 30% de su fuerza laboral en América del Norte como parte de una reestructuración. Getaround redujo un 10% de su personal en febrero de 2023.
General Motors contrató a Kurt Kelty, experto en baterías y exejecutivo de Tesla, como vicepresidente de baterías de la empresa, un cargo completamente nuevo para la compañía.
Ruedas de esta semana
Créditos de imagen: Taylor Hatmaker
Las ruedas de esta semana podrían llamar la atención de los seguidores de las bicicletas eléctricas. La editora Taylor Hatmaker escribe esto sobre su «zombie» VanMoof.
Mi bicicleta eléctrica VanMoof no está muerta, pero tampoco está completamente viva. Compré un X3 de VanMoof después de revisar la bicicleta para TechCrunch en 2021 y quedé muy impresionada. La bicicleta era excelente; pero también fue una revelación personal, empoderándome —una ciclista perezosa de buen clima— para viajar por mi ciudad (Portland, Oregón) cuando de otra manera usaría un auto.
Cuando compré mi VanMoof, en oferta en ese momento, sabía que era un riesgo. Gasté el dinero, sabiendo que en el peor de los casos mi bicicleta podría convertirse en un ladrillo de $2,000. Ese escenario llegó el año pasado cuando VanMoof declaró bancarrota.
Lavoie compró los restos de la empresa a finales del verano pasado, dando una esperanza de que las bicicletas famosas por ser volubles y llenas de componentes personalizados sigan siendo útiles en el futuro. Mientras tanto, propietarios de VanMoof como yo se apresuraron a descargar aplicaciones como Bikey, hecha por Cowboy, para salvar las llaves digitales que nos vinculan a nuestras bicicletas.
Aún tengo mucho cariño por mi posible ladrillo de 30 libras, que enciendo nerviosamente y conecto a mi teléfono unas cuantas veces a la semana. Ha estado lloviendo durante meses, no es el clima en el que montaré en bicicleta nuevamente, pero espero que cuando llegue la primavera mi X3 muestre algunos signos frescos de vida también.
