No llames a esto una conferencia Bluesky.
Durante el fin de semana, se celebró en Seattle el primer encuentro presencial dedicado a aquellos que construyen con el Protocolo AT, o ATProto, la tecnología que impulsa la creciente red social de Bluesky con más de 33 millones de usuarios. En el evento estuvieron presentes desarrolladores, ingenieros, fundadores e incluso miembros del equipo de Bluesky, incluido el CEO Jay Graber. Muchos en la comunidad se conocieron por primera vez después de haberse comunicado únicamente en línea.
A pesar de que Bluesky es la mayor aplicación construida sobre ATProto en este momento, la red social en sí no fue el foco de la Conferencia ATmosphere. Aquí, Bluesky era solo otro desarrollador, aunque prominente, dado su liderazgo en ATProto, el protocolo de redes sociales que ofrece un marco para construir una red social descentralizada.
En cambio, la conferencia estuvo dedicada al protocolo en sí y sus múltiples posibilidades, que incluyen la construcción no solo de otros tipos de aplicaciones sociales, sino también de comunidades y ofrecer a las personas una forma de iniciar sesión en aplicaciones y servicios web con una identidad social abierta a través del estándar de autenticación OAuth, y más.
La conferencia se centró en devolver el control a los usuarios sobre sus datos, algoritmos y su experiencia en línea en general. En resumen, las más de 150 personas presentes, junto con otros en la comunidad que asistieron virtualmente, están trabajando para reconstruir la web devolviendo el poder a las personas que realmente la utilizan.
Eso también significa, en cierta medida, quitar el poder a los oligarcas tecnológicos multimillonarios, los «Césares», como la camiseta viral de Graber que se burlaba de Mark Zuckerberg insinuaba recientemente; estos CEOs tecnológicos ahora controlan la mayoría de nuestra experiencia en línea, desde la búsqueda hasta la conexión social, la comunicación, la productividad y más.
Por lo tanto, no es de extrañar que entre los asistentes a la conferencia de ATProto se pudiera encontrar autodenominados anarquistas, devotos de la ayuda mutua y defensores del código abierto.
Pero para algunos presentes, el idealismo de antaño se ha visto templado por la realidad de lo que ya han construido y visto fallar, incluidos productos públicos como Twitter y esfuerzos anteriores en aplicaciones descentralizadas. En esta ocasión, buscan aprender de esos errores.
Para dar inicio al evento, Blaine Cook, coautor del estándar OAuth y del protocolo WebFinger, y exdesarrollador principal de Twitter, habló de su tiempo en la red social que ahora se llama X. Mientras estaba allí, acuñó la palabra «tuit» y diseñó respuestas antes de ver cómo Twitter se «corrompía por el capital y la falta de imaginación», dijo. Aún así, considera a Twitter como la «representación más visceral de la comunicación humana pública e ideas que cualquiera haya creado».
Cook, quien fue expulsado de Twitter por intentar descentralizarlo, comparó la web social descentralizada de hoy, que incluye a Bluesky, como más parecida a una jungla, algo que tiene sentido para las criaturas individuales que habitan en ella pero que parece caótico para los observadores externos.
Esto es especialmente cierto en estos primeros días en los que se utilizan múltiples protocolos, que incluyen no solo ATProto, sino también ActivityPub (que respalda aplicaciones como Mastodon y Threads), Nostr, Farcaster y otros. Incluso el inventor de la web, Tim Berners-Lee, está trabajando en tecnologías descentralizadas diseñadas para devolver el poder a los usuarios.
«Llevo casi décadas sabiendo en lo más profundo de mis huesos que un sistema social más libre era posible e inevitable», dijo Cook a la audiencia, «y es una revolución que realmente me ha marcado».
El discurso de Cook marcó el tono del evento: uno que reconoce los tropiezos del pasado pero que también alberga esperanzas para el futuro.
Más tarde, la CEO de Bluesky, Jay Graber, habló sobre la promesa que una vez tuvo la web, y cómo más tarde se volvió pesimista al convertirse en una herramienta para vigilar y controlar en lugar de liberar y crear.
«Hemos construido una civilización de la mente en el ciberespacio, pero hemos terminado entregando nuestras vidas a plataformas centralizadas y grandes cuyos CEO se han autodefinido como monarcas autohechos de los reinos que hemos construido para ellos con nuestros datos y nuestro tiempo», dijo Graber.
«Tenemos que recordar dónde reside realmente el poder porque les dimos ese poder y podemos recuperarlo».
Al concluir su discurso, la audiencia estalló en aplausos y gritos que duraron medio minuto. Esto no era solo una conferencia de desarrolladores. Esto era un movimiento.
Otros ponentes mostraron sus proyectos, detallaron varios aspectos de la tecnología ATProto y hablaron sobre lo que viene. Algunos propusieron soluciones a problemas actuales.
Los ponentes en el evento aportaron su experiencia específica, ya sea abordando los desafíos en torno a la comunicación en línea, encontrando vías de financiación o incluso experimentando con ideas locas, como ejecutar Bluesky en una computadora de placa única Raspberry Pi.
Rudy Fraser, fundador de BlackSky, tocó una nota emocional el sábado al hablar sobre cómo utiliza ATProto para construir comunidades. Su proyecto ofrece moderación y apoyo que hacen que las redes sociales sean un lugar más seguro para los usuarios negros, incluidos aquellos que migran de la comunidad en línea conocida como Black Twitter. Eventualmente, BlackSky podría funcionar en toda su infraestructura basada en ATProto y ofrecer su propio cliente para los consumidores.
Sin embargo, a los asistentes a la conferencia se les recordó que las nuevas tecnologías por sí solas no son la respuesta: también se necesita un ecosistema completo de apoyo y financiación para estos esfuerzos.
Por ejemplo, la tecnóloga y creadora de feeds Ændra Rininsland habló el domingo sobre los desafíos que ha enfrentado -y continúa enfrentando- la comunidad trans, incluso en plataformas sociales abiertas. Una parte del desafío es que las personas que gestionan los servicios de moderación como los etiquetadores de Bluesky (que señalan u ocultan automáticamente publicaciones que no desea ver) a menudo están personal y financieramente cargadas por sus esfuerzos. Pueden desgastarse y colapsar, como Rininsland dijo que le había pasado, dos veces. Pero a pesar de esto, aún expresó optimismo, señalando proyectos como Northsky Social, que se basa en las ideas propuestas por BlackSky para utilizar ATProto y crear una experiencia de redes sociales más segura para la comunidad LGBTQIA+.
«Son metas ambiciosas, pero lo estamos intentando», dijo Rininsland. «Las personas trans no serán silenciadas por esta administración ni por ninguna otra. Y si eso significa que debemos configurar toda una infraestructura paralela, toda nuestra maldita red social, entonces seguramente lo haremos».
A diferencia de los «Careless People» que construyeron Facebook, la comunidad de ATProto tiene como objetivo mitigar el daño que la introducción de nuevas tecnologías puede traer, y buscan a expertos que puedan ayudar a guiarlos mientras construyen.
El domingo, Erin Kissane, estratega de contenido y editorial que una vez escribió un ensayo de 40,000 palabras sobre cómo Facebook contribuyó al genocidio en Myanmar, se unió de forma remota (¡aunque no se sentía bien!) para compartir con los asistentes su profundo conocimiento sobre cómo construir comunidades en línea más seguras.
En un momento en que gran parte de la tecnología está deshaciendo sus iniciativas de diversidad, equidad e inclusión (DEI) en interés de adaptarse a las políticas de la administración Trump, el consejo de Kissane fue en la dirección opuesta. Aconsejó a los constructores buscar activamente «las perspectivas inteligentes e informadas de las personas más vulnerables en los grupos para los que están construyendo antes y durante los lanzamientos y cambios».
«Si puedes mantener seguras a las personas más vulnerables, puedes mantener seguros a todos», dijo Kissane.
Estas no son ideas radicales, pero se han convertido en cuestiones políticamente cargadas.
Al concluir el evento, algunos asistentes se marcharon para comenzar de inmediato a trabajar en proyectos con conexiones que formaron durante el fin de semana. Se hicieron promesas de seguir hablando y conectando, y un chat activo en Discord lleno de personas que ahora se han conocido en persona.
«Voy a muchos eventos en [San Francisco]», dijo Tessa Brown, cofundadora de la aplicación de chat seguro Germ Network a TechCrunch. «Y es como… todo comenzó hoy, y todo es simplemente el futuro. No hay lecciones del pasado».
En comparación, Brown agregó: «Todos aquí son tan reflexivos sobre cómo llegamos a este momento… Se siente muy diferente».
TechCrunch informó desde la Conferencia ATmosphere en Seattle, Washington.
