No lo llames una conferencia de Bluesky.
Durante el fin de semana, se celebró en Seattle la primera reunión en persona dedicada a aquellos que construyen con el Protocolo AT, o ATProto, la tecnología que impulsa la creciente red social de Bluesky con más de 33 millones de usuarios. En el evento, desarrolladores, ingenieros, fundadores e incluso miembros del equipo de Bluesky, incluido el CEO Jay Graber, estuvieron presentes. Muchos en la comunidad se estaban conociendo por primera vez después de haberse comunicado solo en línea.
Sin embargo, aunque Bluesky es la aplicación más grande construida con ATProto en este momento, la red social en sí no fue el enfoque de la Conferencia ATmosphere. Aquí, Bluesky era solo otro desarrollador, aunque prominente, dada su administración de ATProto, el protocolo de redes sociales que ofrece un marco para construir una red social descentralizada.
En cambio, la conferencia estuvo dedicada al propio protocolo y sus muchas posibilidades, que incluyen la construcción no solo de otros tipos de aplicaciones sociales, sino también de comunidades y dar a las personas una forma de iniciar sesión en aplicaciones y servicios web con una identidad social abierta a través del estándar de autenticación OAuth, y más.
La conferencia trataba de devolverle a los usuarios el control sobre sus datos, así como sobre sus algoritmos y su experiencia en línea en general. En resumen, las más de 150 personas presentes, junto con otros en la comunidad que asistieron de forma virtual, están trabajando para reconstruir la web devolviendo el poder a las personas que realmente la utilizan.
Esto también significa, hasta cierto punto, quitarle el poder a los oligarcas tecnológicos multimillonarios, los «Césares», como la camiseta viral de Graber que se burlaba de Mark Zuckerberg recientemente insinuaba; estos directores ejecutivos tecnológicos ahora controlan la mayoría de nuestra experiencia en línea, desde la búsqueda hasta la conexión social, la comunicación, la productividad y más.
No es sorprendente, entonces, que se pudiera encontrar autodenominados anarquistas, devotos de la ayuda mutua y defensores del código abierto entre los asistentes a la conferencia de ATProto.
Pero para algunos de los presentes, el idealismo de antaño ha sido templado por la realidad de lo que ya han construido y visto fracasar, incluidos productos públicos como Twitter y esfuerzos anteriores en aplicaciones descentralizadas. En esta ocasión, apuntan a aprender de esos errores.
Para dar inicio al evento, Blaine Cook, coautor del estándar OAuth y del protocolo WebFinger, y ex desarrollador principal de Twitter, habló de su tiempo en la red social que ahora se llama X. Mientras estaba allí, acuñó la palabra «tuit» y diseñó respuestas antes de ver cómo Twitter se «corrompía por el capital y la falta de imaginación», según dijo. Aún así, considera a Twitter como «la representación más visceral de la comunicación humana pública e ideas que cualquiera haya creado».
Cook, que fue expulsado de Twitter por intentar descentralizarlo, comparó la web social descentralizada actual, que incluye a Bluesky, con más parecida a una jungla, algo que tiene sentido para las criaturas individuales en ella pero aparentemente caótica para los observadores externos.
Esto es especialmente cierto en estos primeros días, donde se están utilizando múltiples protocolos, incluido ATProto, pero también ActivityPub (que sustenta aplicaciones como Mastodon y Threads), Nostr, Farcaster, y otros. Incluso el inventor de la web, Tim Berners-Lee, está trabajando en tecnologías descentralizadas diseñadas para devolver el poder a los usuarios.
«He sabido en mis huesos durante casi décadas que un sistema social más libre era tanto posible como inevitable», dijo Cook a la audiencia, «y es una revolución que realmente me ha marcado». El discurso de Cook marcó el tono del evento: uno que reconoce los errores del pasado pero también alberga esperanzas para el futuro.
Más tarde, la CEO de Bluesky, Jay Graber, habló sobre la promesa que una vez tuvo la web, y cómo más tarde se volvió pesimista al convertirse en una herramienta para vigilar y controlar en lugar de liberar y crear.
«Hemos construido una civilización de la mente en el ciberespacio, pero hemos terminado entregando nuestras vidas a plataformas grandes y centralizadas cuyos directores ejecutivos se han autoproclamado monarcas autodidactas de los reinos que hemos construido para ellos con nuestros datos y nuestro tiempo», dijo Graber. «Tenemos que recordar dónde reside realmente el poder porque les dimos ese poder y podemos recuperarlo».
Al concluir su discurso, la audiencia estalló en aplausos y gritos que duraron medio minuto. Esta no era una simple conferencia de desarrolladores. Esto era un movimiento.
Otros ponentes mostraron sus proyectos, detallaron varios aspectos de la tecnología de ATProto y hablaron sobre lo que está por venir. Algunos propusieron soluciones a problemas actuales.
Los ponentes del evento contribuyeron con su experiencia específica, ya sea abordando los desafíos en torno a la comunicación en línea, encontrando vías para la financiación o incluso experimentando con ideas salvajes, como ejecutar Bluesky en una computadora de placa única Raspberry Pi.
Rudy Fraser, fundador de BlackSky, tocó una nota emocional el sábado al hablar sobre cómo usar ATProto para construir comunidades. Su proyecto actual ofrece moderación y apoyo que hace que las redes sociales sean un lugar más seguro para los usuarios negros, incluidos aquellos que migran de la comunidad en línea conocida como Black Twitter. Eventualmente, BlackSky podría funcionar en toda su propia infraestructura basada en ATProto y ofrecer su propio cliente dirigido a los consumidores.
Sin embargo, se recordó a los asistentes a la conferencia que las nuevas tecnologías por sí solas no son la solución; también se necesita un ecosistema completo de apoyo y financiación para estos esfuerzos.
Por ejemplo, la tecnóloga y creadora de feeds Ændra Rininsland habló el domingo sobre las dificultades que ha enfrentado la comunidad trans, tanto en el pasado como en la actualidad, incluso en plataformas sociales abiertas.
Una parte del desafío es que las personas que dirigen los servicios de moderación, como los etiquetadores de Bluesky (que marcan o ocultan automáticamente publicaciones que no deseas ver), a menudo están personal y financieramente agobiados por sus esfuerzos. Pueden agotarse y colapsar, como Rininsland dijo que le había pasado, dos veces.
Pero a pesar de esto, ella aún expresó optimismo, señalando proyectos como Northsky Social, que se basa en las ideas presentadas por BlackSky para utilizar ATProto y crear una experiencia de redes sociales más segura para la comunidad LGBTQIA+.
«Son metas ambiciosas, pero lo estamos intentando», dijo Rininsland. «Las personas trans no serán silenciadas por esta u otra administración. Y si eso significa que tenemos que configurar una infraestructura paralela completa, toda nuestra red social maldita, entonces puedes apostar que lo haremos».
A diferencia de las «Personas Descuidadas» que construyeron Facebook, la comunidad de ATProto tiene como objetivo mitigar el daño que pueden traer las nuevas tecnologías, y buscan a expertos que puedan ayudar a guiarlos mientras construyen.
El domingo, Erin Kissane, estratega de contenido y editorial que una vez escribió un ensayo de 40,000 palabras sobre cómo Facebook contribuyó al genocidio en Myanmar, se unió de forma remota (¡aunque enferma!) para compartir con los asistentes su profundo entendimiento de cómo construir comunidades en línea más seguras.
En un momento en que gran parte de la tecnología está deshaciendo sus iniciativas de diversidad, equidad e inclusión (DEI) en aras de atender a las políticas de la administración de Trump, el consejo de Kissane fue en la dirección opuesta. Aconsejó a los creadores buscar activamente «las perspectivas inteligentes e informadas de las personas más vulnerables en los grupos para los que estás construyendo antes y durante los lanzamientos y cambios».
«Si puedes mantener seguras a las personas más vulnerables, puedes mantener seguras a todas», dijo Kissane.
Estas no son ideas radicales, pero se han convertido en temas políticamente cargados.
Al concluir el evento, algunos asistentes se fueron para comenzar de inmediato a trabajar en proyectos con conexiones que formaron durante el fin de semana. Se hicieron promesas de seguir hablando y conectándose, y un chat activo en Discord lleno de personas que ahora se han conocido en persona.
«Voy a muchos eventos en [San Francisco]», dijo Tessa Brown, cofundadora de la aplicación de chat segura Germ Network a TechCrunch. «Y es como … todo empezó hoy, y todo es simplemente el futuro. No hay lecciones del pasado».
En comparación, Brown agregó: «Todos aquí están tan considerados sobre cómo llegamos a este momento … Se siente muy diferente».
TechCrunch informó desde la Conferencia ATmosphere en Seattle, Washington.
