Audrey Djiya y Peter Nsaka siempre quisieron ser fundadores.
Los padres, abuelos y bisabuelos de Djiya eran todos empresarios, e incluso mientras tomaba un trabajo de consultoría después de la universidad, mantenía un diario de ideas, documentando los problemas que veía y las posibles formas en que la tecnología podría ayudar a resolverlos.
«Al crecer viendo a miembros de la familia mover bienes transfronterizos, los desafíos en torno al comercio internacional realmente me impactaron», le dijo a TechCrunch. Fue a la Escuela de Negocios de Stanford, donde conoció a Nsaka, quien, todo el tiempo, reflexionaba sobre los mismos desafíos que ella tenía. Él estaba trabajando como ingeniero de software en Shopify cuando vio la visualización de ventas globales del Black Friday de Shopify, un mapa en tiempo real que mostraba transacciones en todo el mundo, pero que principalmente estaba transmitiendo datos sobre todos los continentes del mundo menos África.
«Esta observación me impactó», dijo Nsaka. «El camino fácil habría sido aceptar la sabiduría convencional, atribuir esta disparidad a la preferencia de plataforma o limitaciones de mercado. Pero la ingeniería me ha enseñado que las suposiciones son el enemigo de la innovación». Djiya y Nsaka decidieron unir fuerzas y lanzar Zimi, una empresa que busca simplificar el comercio transfronterizo para los comerciantes que venden en el extranjero. Lanzada a principios de este año, la empresa anunció el lunes el cierre de una ronda de inversión semilla de 2 millones de dólares liderada por Fearless Fund con la participación de Y Combinator y otros fondos y asesores. El problema que intentan resolver es grande: las marcas que envían internacionalmente enfrentan altos costos de envío, largos tiempos de entrega y a menudo dependen de distribuidores costosos.
Zimi dice que su enfoque en este momento son los comerciantes que venden en EE. UU., tratando de proporcionar centros de cumplimiento localizados para estos comerciantes internacionales que pueden ayudar a reducir costos y tiempos de desarrollo, todo mientras los ayuda a manejar regulaciones fiscales, intercambio de divisas y cumplimiento. «Existen competidores que existen para resolver diferentes piezas del rompecabezas transfronterizo, pero lo que nos distingue de ellos es nuestra solución integral», dijo Nsaka, CTO de Zimi. «Todo lo que un comerciante necesita hacer para vender internacionalmente se puede hacer en un solo lugar en nuestra plataforma».
Djiya, la directora ejecutiva de la empresa, dijo que la recaudación de fondos fue relacional. Zimi conoció a Fearless Fund después de que una publicación sobre el lanzamiento de la empresa se volviera viral en Linkedin y la firma la vio por casualidad. «Lo cual fue perfecto, ya que acabábamos de comenzar a pensar en la recaudación de fondos», dijo Djiya. «A nuestros otros inversores los conocimos principalmente a través de solicitudes directas». Zimi atrajo a clientes potenciales generando listas de leads y contactando directamente con marcas en Instagram y por correo electrónico. «Pero nuestro canal de adquisición de clientes más grande vino de un lugar inesperado», dijo Djiya. «Linkedin».
Djiya y Nsaka comenzaron a compartir historias sobre lo que los motivó a construir Zimi, manteniendo a las personas actualizadas en su viaje. Pronto, dijeron, los comerciantes internacionales comenzaron a comunicarse relacionados con los problemas que Zimi estaba tratando de resolver. «Lo que realmente funcionó fue ser prácticos con estos primeros clientes», continuó Djiya. «Personalmente les ayudamos a configurar sus cuentas, solucionar problemas e incluso empacamos algunos de sus primeros pedidos personalmente. Esto nos brindó información invaluable sobre sus necesidades y nos ayudó a refinar nuestro producto». Zimi utilizará la ronda de inversión para escalar sus redes de cumplimiento en EE. UU. y para construir y aplicar modelos de IA para hacer que la experiencia del comerciante sea más fluida. También lanzará una solución de pagos el próximo año para ayudar a los comerciantes internacionales a recibir pagos en dólares estadounidenses. Zimi también está buscando expandir su base de clientes y equipo. «Estamos viendo un fuerte interés de marcas en Europa, Asia, América Latina y África que quieren llegar a clientes en EE. UU., y necesitamos expandir nuestra infraestructura para apoyarlos», dijo Nsaka. «Solo hemos arañado la superficie de hacer que el comercio global sea verdaderamente accesible para las marcas internacionales».
