Los juegos de fiesta basados en la web están volviendo a ser populares, ahora con la incorporación de la inteligencia artificial generativa. Entre las nuevas empresas que se suman a esta tendencia, el pronóstico actual es bueno para una startup, Little Umbrella, que aprovecha la IA para sus juegos de fiesta social. La compañía anunció el jueves su ronda de financiamiento inicial de $2 millones. Little Umbrella planea utilizar el nuevo capital para acelerar el lanzamiento de tres juegos sociales impulsados por IA, que se lanzarán en el próximo año.
Los juegos sociales están experimentando un resurgimiento, especialmente dentro de comunidades en línea como Discord. Este género es atractivo para los jugadores y sus amigos porque son rápidos de jugar y dependen principalmente de la dinámica grupal para disfrutar. Jackbox Games es un ejemplo notable; su enfoque principal son los juegos de video para fiestas que atraen a millones de jugadores. Solo en 2021, los jugadores participaron en más de 72.2 millones de juegos. Little Umbrella cree que puede diferenciarse al utilizar la IA para desarrollar juegos más rápidamente que nunca. Además, como los grandes modelos de lenguaje (LLMs) pueden ser impredecibles, emplearlos como maestros de juego garantiza que cada ronda sea diferente y entretenida. El título estrella de la startup, Death by AI, se convirtió rápidamente en un éxito después de su lanzamiento el año pasado. En los primeros tres meses, el juego atrajo a más de 20 millones de jugadores. Su éxito no es sorprendente, ya que presenta una premisa hilarante: los jugadores son desafiados a crear escenarios mortales y observar cómo ellos y sus amigos reaccionarían. Utilizando la IA generativa, el juego evalúa si un jugador tiene éxito o falla, permitiendo a cada jugador cinco intentos antes de ser eliminado.
Death by AI está disponible de forma gratuita en Discord, en la web y en iOS. Se puede jugar con hasta ocho jugadores.
Little Umbrella pronto lanzará su nuevo juego de fiesta, tentativamente titulado The Last Show by AI. La compañía lo describe como un juego de reality distópico presentado por siniestros maestros de juego de IA. En el juego, los jugadores deben sobrevivir mientras votan a sus amigos durante el proceso. La compañía planea lanzar una versión beta durante la Game Developers Conference de 2025 en marzo.
Ha habido un aumento significativo en el uso de herramientas de IA generativa en el desarrollo de videojuegos. Esta tecnología permite a los desarrolladores crear juegos ambiciosos con un esfuerzo mínimo, reduciendo los costos en el proceso. Por ejemplo, Little Umbrella afirma que pudo desarrollar y lanzar Death by AI en solo 10 semanas. En contraste, Jackbox Games lanza sus paquetes de juegos casi anualmente. Little Umbrella desarrolló un kit de juegos sociales multiplataforma llamado Playroom para impulsar Death by AI, junto con sus próximos proyectos. Este kit incluye una capa de orquestación de IA que utiliza múltiples modelos personalizados en asociación con ElevenLabs, Inworld y OpenAI. Playroom está disponible actualmente para todos los desarrolladores de videojuegos y tiene un costo entre $10 y $150 por mes, dependiendo del tamaño del equipo. También hay una versión gratuita.
El pequeño estudio de juegos está dirigido por Tabish Ahmed, quien anteriormente fue líder de diseño en Horizon Worlds de Meta. Reconociendo la oportunidad de crear experiencias sociales en plataformas como Discord, donde los amigos ya interactúan, Ahmed señaló que el desarrollo multiplataforma presenta desafíos significativos para los estudios, lo que crea una brecha entre la demanda y la disponibilidad de contenido.
«En Little Umbrella, hemos aceptado este desafío creando juegos sociales sin plataforma específica que se construyen y mantienen a una fracción del costo utilizando IA, diseñados específicamente para donde los jugadores se reúnen con sus amigos, cerrando las brechas tanto en la demanda como en la escalabilidad», dijo Ahmed a TechCrunch.
El equipo también incluye a Timothy Johnson (CTO), que trabajó anteriormente en Gallium Studios construyendo mundos simulados por IA, y a Sean Webster (CBO), ex vicepresidente de AppLovin y jefe de alianzas en Snap. Además, el director de arte de Little Umbrella, Bill Robison, ha contribuido con sus habilidades en títulos populares como «Boss Baby», «Scoob!» y «Young Jedi Adventures».
Los inversores que participaron en la última ronda incluyen a16z speedrun, Breakpoint Ventures, Disrupt.com, GFR Fund, ubiQuoss Investment, Venture Reality Fund y Workplay Ventures (la firma de VC de Mark Pincus), junto con los inversionistas ángeles Matt Bilbey (ex ejecutivo de Electronic Arts) y el fundador de Flexport, Ryan Peterson.
