La Comisión Federal de Comercio anunció el jueves que lanzará una investigación pública sobre «la censura de las plataformas tecnológicas», solicitando comentarios de personas que sientan que han sido demonetizadas, prohibidas o de otra manera censuradas debido a su discurso o afiliaciones.
«Las empresas tecnológicas no deberían intimidar a sus usuarios», dijo el presidente de la FTC, Andrew Ferguson, en un comunicado. «Esta investigación ayudará a la FTC a comprender mejor cómo estas empresas pueden haber violado la ley al silenciar e intimidar a los estadounidenses por expresar sus opiniones».
La solicitud de comentarios públicos de la FTC no especifica qué leyes cree que podrían estar violando las plataformas. Sin embargo, el regulador alega que estas políticas, que a veces pueden hacer que los creadores en línea pierdan el acceso a sus cuentas sin un proceso de apelación, podrían considerarse anticompetitivas.
Los creadores han lamentado durante mucho tiempo su relación opaca con las grandes plataformas tecnológicas. Incluso han surgido nuevas empresas para proporcionar a los creadores seguros que los protejan contra hackeos de cuentas, lo que puede llevar a pérdidas de ingresos. Pero la invocación de los creadores de contenido por parte de la FTC podría ser una distracción, ya que este anuncio se produce en un momento en que los ejecutivos de las redes sociales como Mark Zuckerberg y Elon Musk están relajando las restricciones sobre los discursos de odio y cuestionando la relación entre la moderación de contenido y la Primera Enmienda.
Cathy Gellis, abogada con experiencia en tecnología y libertad de expresión, le dijo a TechCrunch que esta investigación parece interpretar mal el alcance de la Primera Enmienda.
Si bien la Primera Enmienda limita al gobierno para interferir en el discurso de las personas, no limita a actores privados, como la mayoría de las plataformas tecnológicas en línea.
«En la mayoría de los casos, las plataformas de Internet son actores privados, que tienen sus propios derechos de la Primera Enmienda para moderar sus sitios como elijan», dijo Gellis. «Si en algo esta investigación de la FTC, que es en sí misma un actor gubernamental, amenaza con violar la Primera Enmienda, al tratar de interferir con la discreción editorial que las plataformas de Internet tienen derecho a tener».
La a menudo citada Sección 230 de la Ley de Decencia en las Comunicaciones protege a las plataformas en línea de ser responsables por contenido ilegal publicado por individuos. En años recientes, la Corte Suprema ha escuchado casos que desafían la legislación, que fue escrita en 1996, antes de que las redes sociales existieran como lo hacen hoy. Sin embargo, la corte ha respaldado la Sección 230 después de múltiples desafíos legales.
Aunque Zuckerberg y Musk han apelado a la Primera Enmienda mientras flexibilizan las políticas de moderación de contenido y verificación de datos, el CEO de Snap, Evan Spiegel, dice que sus colegas no entienden la Primera Enmienda.
«Muchas plataformas básicamente están diciendo, ya sabes, apoyamos la Primera Enmienda, así que cualquiera en nuestra plataforma debería poder decir cualquier cosa, pero eso es tergiversar lo que hace la Primera Enmienda», dijo Spiegel en una entrevista reciente con los YouTubers Colin y Samir. «De hecho, la plataforma puede elegir cualquier directriz o política de contenido que desee bajo la Primera Enmienda. Y creo que ha habido un poco de desviación, probablemente principalmente porque la gente no quiere moderar el contenido, porque cuando lo hacen, la participación disminuye».
El miércoles, el presidente Trump firmó una orden ejecutiva que hace que los reguladores independientes, como la SEC y la FTC, sean responsables ante la Casa Blanca, lo que podría afectar esta investigación. Pero los expertos siguen siendo escépticos sobre la constitucionalidad del decreto de Trump.
